Lo Stealth Bomber, o B-2, è un bombardiere a lungo raggio in grado di volare quasi inosservato nello spazio aereo nemico, apparendo piccolo come un uccello sul radar. Può trasportare artiglieria di grandi dimensioni, comprese le bombe nucleari. È efficace a tutte le altitudini, in grado di raggiungere il mondo in poche ore e può volare per 6.000 miglia nautiche (11.112 chilometri) senza rifornimento di carburante.
Lo Stealth Bomber doveva sostituire il bombardiere B-52 e impiegò quasi 10 anni e miliardi di dollari per svilupparsi. Northrop Grumman iniziò la consegna del primo bombardiere B-2 funzionale alla fine del 1993. L’Aeronautica degli Stati Uniti (USAF) conferì al bombardiere invisibile un grado di affidabilità del 90% per i suoi primi tre anni di utilizzo. Valutazioni pubblicate hanno affermato che due bombardieri invisibili potrebbero svolgere il lavoro di altri 75 aerei.
Da un punto di vista visivo, la costruzione dell ‘”ala volante” del bombardiere invisibile è davvero unica. Il corpo dell’aereo è notevolmente stretto e piatto, dando l’apparenza di praticamente nessun corpo. I bordi anteriori sono angolati a 33 gradi, mentre i bordi posteriori formano una forma a “W”. L’aereo è rivestito con una vernice nera con rivestimento che assorbe i radar. Il colore nero aiuta a mantenere nascosto il bombardiere durante le missioni notturne.
L’obiettivo generale del bombardiere invisibile è consegnare le armi in modo rapido e preciso senza mai dover combattere. Per raggiungere questo obiettivo, ha numerose caratteristiche di design. Queste deviazioni dagli aeromobili convenzionali consentono di non essere quasi individuate nello spazio aereo nemico.
Per non essere scoperto, il bombardiere invisibile deve essere straordinariamente silenzioso, sia da un radar che da una percezione audio. I quattro motori sono sepolti in profondità nell’aereo per attutire il suono. Invece di rilasciare lo scarico dietro come un aereo convenzionale, il B-2 raffredda lo scarico in una camera speciale e quindi scarica lo scarico raffreddato sopra il corpo. Questo gli impedisce di essere un bersaglio facile per i missili alla ricerca di calore e protegge dai sensori di terra che potrebbero rilevare il calore dal fondo dell’aereo.
La cabina di pilotaggio contiene due membri dell’equipaggio. Ci sono tre impostazioni tra cui i piloti possono scegliere: la modalità di decollo, la modalità di guerra e la modalità di atterraggio. Queste tre funzioni vengono modificate premendo un interruttore a tre vie.
Le armi sono tenute in baie al centro dell’aereo. Può trasportare contemporaneamente 18.143 kg di armi. Questi includono bombe convenzionali e nucleari, munizioni guidate con precisione come bombe a terra che rompono il bunker e missili strategici da crociera, bombe a gravità e una vasta gamma di armi marittime.
L’uso futuro del Bombardiere invisibile B-2 sembra essere un po ‘incerto. Il piano originale USAF prevedeva che 132 bombardieri fossero in servizio, ma dopo 35 anni c’erano ancora solo 21. Gli aerei invisibili in generale sono stati in gran parte ammirati come il futuro degli aerei di servizio militare, ma i precedenti di acquisto non hanno ancora dimostrato se saranno una grande forza negli Stati Uniti o in altro modo.