Molti istruttori di guida sottolineano l’importanza della “guida difensiva”, il che significa che i conducenti devono essere vigili e preparati a qualsiasi emergenza. Dall’altro lato dello spettro di guida, tuttavia, si trova una pratica dubbia nota come guida in braille. Guidare in Braille comporta un guidatore con problemi di vista, cieco alla notte o stanco che utilizza strisce di rumore e dossi del riflettore per rimanere in corsia. Il termine “guidare in braille” è stato probabilmente ispirato dalla pratica di guidare su punti di Botts, occhi di gatto o altri dossi del riflettore nel tentativo di trovare la corsia giusta.
In un mondo perfetto, tutti i conducenti sarebbero perfettamente sobri, ben riposati e abbastanza competenti da guidare un autoveicolo. Sfortunatamente, il sistema stradale autostradale deve anche ospitare conducenti che operano al di sotto del loro meglio.
Scanalature speciali chiamate rombi, ad esempio, sono scolpite nelle spalle di molte autostrade e strade. Queste strisce rumorose creano un suono udibile ogni volta che le gomme di un’auto le passano alla velocità dell’autostrada. Per una persona stanca o con problemi di guida in braille, il suono e la sensazione delle strisce di rumori sotto le gomme può essere un avvertimento salvavita di tornare in una corsia adeguata.
L’altra parte della guida in base all’equazione braille sono i dossi del riflettore integrati nella strada stessa. Questi riflettori possono avere nomi diversi in diverse regioni, ma produrranno un suono e una vibrazione molto evidenti se un guidatore inizia a guidare in braille. Questi riflettori sono stati originariamente progettati per aumentare le strisce dipinte sulle autostrade, ma hanno trovato un secondo uso come promemoria per i conducenti con disabilità o assonnati di tornare nella loro corsia. Correndo tra le strisce di rombo e le protuberanze del riflettore, un guidatore tutt’altro che stellare potrebbe concepibilmente arrivare a destinazione intatto e senza biglietto.
I conducenti in California potrebbero avere una certa familiarità con i dossi del riflettore integrati noti come punti di Botts. Questi riflettori in ceramica, gomma o plastica rialzati sono stati originariamente progettati per sostituire o migliorare le strisce stradali verniciate, che spesso diventavano praticamente invisibili sotto la neve o dopo anni di traffico costante. Inizialmente, i punti di Botts erano attaccati al manto stradale con punte di acciaio, ma presto si rivelarono molto problematici se il riflettore si danneggiasse. Chiunque guidasse in Braille in quegli anni potrebbe aver subito gravi danni alle gomme se avesse investito un picco esposto. I punti dei Botts moderni usano una speciale resina epossidica per tenerli attaccati alla superficie.
Le strisce rumorose possono anche avvisare i conducenti di fermate imminenti o riduzione della velocità. I dossi del riflettore possono anche dire ai conducenti di più sulle regole della strada. I riflettori bianchi indicano che la corsia di traffico adiacente si sta muovendo nella stessa direzione. Un riflettore giallo indica che il traffico nella corsia adiacente si sta muovendo nella direzione opposta. Una serie di riflettori blu indica un idrante antincendio nelle vicinanze, mentre i riflettori rossi indicano che un’auto sta viaggiando nella direzione sbagliata. Questi codici colore possono rivelarsi molto utili per i conducenti che sentono il discutibile bisogno di guidare in braille.