Un guardrail ? un dispositivo progettato per promuovere la sicurezza pubblica impedendo a persone o veicoli di attraversare una strada o una strada stabilita in un’area pericolosa. Molte persone hanno familiarit? con il posizionamento dei guardrail lungo tratti di strada pericolosi, ma qualsiasi tipo di barriera intesa a prevenire cadute o lesioni potrebbe essere considerato un guardrail. Ad esempio, molti sentieri escursionistici hanno guardrail in aree in cui sono probabili ripide cadute. In generale, ? necessario soddisfare una serie di condizioni prima di prendere in considerazione l’installazione di un guardrail.
Il design di un guardrail pu? variare, a seconda di come deve essere utilizzato. Come regola generale, il guardrail assume la forma di una lunga striscia di metallo fuso forte attaccata ai pali. Il metallo ? stampato in modo che abbia pi? creste. Quando qualcosa colpisce il guardrail, le creste si accartocciano, diffondendo l’energia lungo la lunghezza del guardrail. I post multipli impediscono il collasso, a meno che l’impatto non sia estremamente pesante o a velocit? molto elevata. La sezione interessata dovr? in genere essere sostituita dopo l’eliminazione dell’incidente. I guardrail salvano la vita impedendo alle persone di cadere e assorbendo l’impatto degli incidenti.
Sebbene un guardrail abbia lo scopo di proteggere il pubblico, una serie di problemi di sicurezza sono associati ai guardrail, in particolare quelli progettati per funzionare con le automobili. Il primo ? il “trattamento di fine” o la fine all’estremit? del guardrail. In precedenza, i guardrail non erano ricoperti o rifiniti in alcun modo, lasciando un cuneo di acciaio affilato alle due estremit? del tratto di guardrail. Se qualcuno si scontrasse con l’estremit? ad un alto tasso di velocit?, il guardrail potrebbe potenzialmente penetrare nell’auto, causando lesioni o morte. I trattamenti finali pi? moderni sono curvi o appiattiti e progettati per resistere leggermente all’impatto.
Se il parapetto o il trattamento finale sono troppo forti, ha anche il potenziale di riportare l’auto nel traffico. Pertanto, la maggior parte dei guardrail sono progettati per assorbire energia, piuttosto che deviarla. Inoltre, gli ingegneri del traffico devono pensare all’altezza di un guardrail. Un veicolo alto pu? capovolgere un guardrail basso, ma una motocicletta pu? scivolare sotto un guardra alto. Pertanto, l’altezza deve essere attentamente considerata prima di installare un parapetto.
Affinch? sia ??installato un parapetto autostradale, gli ingegneri del traffico devono determinare che esiste un serio rischio di gravi collisioni fuoristrada. In un’area con una storia di collisioni, il rischio ? chiaramente illustrato e il tratto di strada verr? aggiunto all’elenco delle aree che necessitano di guardrail. In altre situazioni, gli ingegneri devono valutare l’ambiente circostante il guardrail, cercando una scogliera o altri bruschi cambi di quota e considerando condizioni stagionali come ghiaccio e neve. Se il rischio ? ritenuto abbastanza grave, verr? installato un guardrail.