In senso tradizionale, un capofamiglia è la persona di una famiglia che si guadagna da vivere per sostenere i bisogni quotidiani degli altri. In termini fiscali, questa persona è indicata come capofamiglia o percettore ad alto reddito. Un capofamiglia fornisce il sostegno finanziario primario per la sua famiglia e spesso sostiene un coniuge, figli, genitori e altre persone a carico.
La parola breadwinner è in realtà un termine gergale che risale ai primi del 1800, quando gli inglesi equiparavano il pane al denaro. Quindi un capofamiglia era qualcuno che “fornisce una vita per gli altri, specialmente una famiglia”. È stata aggiunta la parola “vittoria” che proviene dalla stessa parola radice latina di “signore”. In molte culture, questa persona è stata tradizionalmente il capo maschio della famiglia.
L’ideologia dei padri essendo i principali capofamiglia, mentre le madri rimasero a casa per prendersi cura dei bambini, era un aspetto accettato della vita per la maggior parte delle famiglie fino all’alba dell’era industriale, quando le donne iniziarono ad avventurarsi nelle carriere nelle fabbriche e nelle fabbriche. Tuttavia, in alcune regioni, il marito e il padre sono ancora visti come il principale capofamiglia mentre altri membri della famiglia sostengono semplicemente la famiglia attraverso un reddito supplementare.
Mentre il termine breadwinner ha elevato gli uomini al ruolo di principale fornitore, ha anche creato un’immagine di padri come figure distaccate che non erano coinvolte emotivamente con i loro figli. Inoltre, molti bambini che sono cresciuti in famiglie in cui vi era più di uno stipendio, come nel caso in cui entrambi i genitori lavoravano, sono stati chiamati “bambini chiavi in mano” perché sono stati lasciati soli a casa ogni giorno a badare a se stessi. L’aumento dell’uguaglianza delle donne e l’ossessione generale per i beni materiali a metà del XIX secolo fecero diventare stantii i ruoli di genere accettati.
In tempi più moderni, l’uso della parola breadwinner è stato modificato per includere chiunque lavori fuori casa per sostenere una famiglia. Oltre agli uomini inclusi in questa terminologia, oltre la metà delle donne del mondo ora lavora fuori casa e può essere definita capofamiglia. Il senso generale del termine include chiunque lavori per supportare gli altri. Di conseguenza, ci sono diversi livelli di guadagno del pane, come il capofamiglia primario o secondario.