Un calibro per pliche cutanee è un dispositivo a pinza utilizzato per misurare la quantità di tessuto non magro sul corpo. Per estensione, può essere utilizzato per generare una stima approssimativa della percentuale di grasso corporeo. Questo dispositivo misura letteralmente la pelle e i tessuti sciolti pizzicando delicatamente parti del corpo e misurando la distanza tra le due pinze.
Le misurazioni delle pieghe cutanee sono uno dei diversi modi in cui è possibile calcolare il grasso corporeo, come parte di un regime di gestione del peso, sebbene sia tra i meno precisi rispetto ad altre opzioni. La percentuale di grasso corporeo è una statistica preziosa nella perdita di peso poiché distingue il peso indesiderato, come il grasso, dal peso necessario, come il muscolo. A differenza del peso corporeo, che può essere facilmente calcolato con una bilancia, la percentuale di grasso corporeo è una misurazione più sottile, derivata attraverso una formula matematica, per la quale le misurazioni del calibro della pelle possono fornire un componente.
Piuttosto che offrire valore attraverso misurazioni una tantum, un calibro per pliche cutanee viene generalmente utilizzato per tenere traccia dei cambiamenti nella composizione corporea nel tempo. In questo modo è pratica comune utilizzare le misurazioni delle pliche cutanee come dati comparativi grezzi, in assenza di qualsiasi conversione in percentuale di grasso corporeo. Si può dedurre che la diminuzione delle letture del calibro rifletta i livelli decrescenti di grasso corporeo.
I professionisti del fitness raccomandano misurazioni giornaliere nel corso di settimane o mesi, effettuate alla stessa ora ogni giorno. Vari fattori possono ostacolare l’accuratezza delle misurazioni del plicometro della pelle, quindi eseguire più serie di misurazioni in varie posizioni del corpo è fondamentale per ottenere una media affidabile. I calibri devono anche essere adeguatamente calibrati e mantenuti affinché le letture siano valide.
Le posizioni tradizionali sul corpo che si prestano alla misurazione del plicometro includono il torace, l’addome, le cosce, l’area sotto le scapole e la parte posteriore delle braccia. Per effettuare una misurazione corretta, una piega della pelle dovrebbe essere sollevata da qualsiasi muscolo sottostante e le pinze applicate alla piega. Le letture dovrebbero essere sempre prese sullo stesso lato del corpo, di solito il lato destro. La maggior parte dei calibri, indipendentemente dal paese di produzione, fornisce letture in millimetri.
Una strategia di monitoraggio completa richiede almeno tre misurazioni in diverse di queste aree ogni giorno e il monitoraggio della media. Più misurazioni in più aree riducono la probabilità di errori e migliorano l’affidabilità delle statistiche. Una volta che le misurazioni sono state prese e mediate, possono essere registrate direttamente o inserite nell’equazione del grasso corporeo per determinare una percentuale.