Un calibro per grasso corporeo è uno strumento portatile utilizzato dai professionisti della salute per misurare il grasso corporeo immagazzinato per via sottocutanea o sotto la pelle. Conosciuto anche come calibro per pieghe cutanee, può essere impiegato da personal trainer, allenatori o altri professionisti del fitness per valutare la quantità di grasso corporeo sottocutaneo che una persona trasporta pizzicando la pelle e il grasso sottostante in diversi siti standardizzati sul corpo. I calibri per il grasso corporeo sono disponibili sia nei modelli digitali che manuali e vengono utilizzati insieme alle misurazioni del peso corporeo effettuate su una bilancia per determinare la composizione corporea.
Sviluppato negli anni ‘1970 come un modo semplice ed economico per analizzare il grasso corporeo, il test delle pieghe cutanee si basa su un’equazione che fattorizza le misurazioni del calibro in millimetri con il peso e l’età e produce una stima della percentuale di grasso corporeo. Poiché il calibro del grasso corporeo non è in grado di misurare il grasso viscerale o il grasso immagazzinato in profondità tra gli organi, non è accurato al 100% nel misurare la composizione corporea. Tuttavia, se utilizzato a intervalli regolari, ad esempio ogni quattro-sei settimane, può misurare i cambiamenti nel grasso corporeo nel tempo con ragionevole precisione.
L’errore umano può influenzare i risultati di un test del calibro del grasso corporeo. È importante che la stessa persona esegua il test ogni volta. Un’altra variabile che può influenzare l’affidabilità di queste misurazioni è se l’individuo che somministra il test pizzica esattamente gli stessi siti con una quantità costante di pressione, poiché l’errore umano può annullare i risultati.
I metodi di test comunemente misurano da tre a sette siti sul corpo e si basano su una formula come la formula di Jackson-Pollock o Durnin-Womersly. Nel metodo dei sette siti Jackson-Pollock, il calibro del grasso corporeo viene utilizzato per pizzicare il grasso sul tricipite, il torace vicino all’ascella, il lato della gabbia toracica, la parte posteriore nella parte inferiore della scapola, l’addome, il parte superiore dell’osso iliaco e la parte anteriore della coscia. Ogni misurazione viene eseguita due volte per la precisione e la media delle due misurazioni viene registrata per ciascun sito. Questi numeri vengono quindi inseriti nella formula Jackson-Pollock, spesso con l’assistenza di un calcolatore di grasso corporeo basato sul web, e viene prodotto un numero che rappresenta la percentuale di grasso corporeo della persona. Questo numero è spesso accompagnato da massa grassa e massa magra, in libbre, poiché riguardano il peso corporeo totale dell’individuo.
I calibri per il grasso corporeo sono disponibili per l’acquisto online e in alcuni negozi medici al dettaglio e possono variare notevolmente nel prezzo. I calibri digitali per il grasso corporeo sono in genere più costosi: la versione digitale del calibro per il grasso corporeo Accu-Measure, di Accu Fitness, vende per $ 120 dollari USA (USD) – ma calcola immediatamente i risultati. Le versioni manuali come il calibro per pieghe cutanee Lange, l’eccezione a $ 240 USD, possono essere vendute a soli $ 15 USD e fornire una precisione simile.