Il cane-freno, noto anche come serpente a sonagli in legno, è un tipo di serpente a sonagli originario della parte sud-orientale degli Stati Uniti. Il nome scientifico per il cane-freno è Crotalus horridus. È lungo 30-60 pollici (76-152 cm) ed è di colore da grigio a rosato, con strisce marroni a forma di V. Il cane-freno è attivo durante il giorno e la notte e di solito mangia roditori. Sebbene non in pericolo, la specie è in declino in molte aree.
Un freno a canna è classificato nella famiglia di animali Viperidae ed è considerato una vipera. Le vipere sono serpenti che hanno fossette facciali tra l’occhio e la narice, su entrambi i lati della testa. Questi sono usati per localizzare animali a sangue caldo.
Il serpente a sonagli in legno si trova in una varietà di ambienti tra cui boschetti di canna e intorno alle paludi. Si trova anche in boschi di latifoglie o di pini, spesso arrotolati in posizione per essere pronti a colpire. Altri terreni adatti al freno a canna includono pianure alluvionali fluviali, regioni montuose e fattorie rurali.
Come altri serpenti a sonagli, il canebrakes presenta un sonaglio sulla punta della coda. Esistono diversi segmenti ed è generalmente nero. Il sonaglio sui serpenti a sonagli di legno appena schiusi è costituito da un segmento. È fatto di cheratina, che è una proteina strutturale. Di solito, il sonaglio è usato per avvertire altri animali della presenza del serpente.
Quando caccia la preda, il serpente a sonagli in legno utilizza zanne e veleno. Esistono diversi tipi di veleno prodotto dal serpente a sonagli in legno. Alcuni tipi di veleno sono pericolosi per l’uomo.
Il serpente a sonagli in legno va in letargo durante l’inverno. Di solito si rannicchia sotto la copertura del terreno o all’interno di tronchi d’albero fino a primavera inoltrata. Entro la fine dell’estate, i serpenti a sonagli di legno si accoppiano.
La riproduzione è ovovivipara, il che significa che i giovani si sviluppano nelle uova che vengono immagazzinate nel corpo della femmina. Il periodo di incubazione è in genere di due mesi. Successivamente, le uova si schiudono all’interno del corpo della femmina e la femmina partorisce per vivere giovane. Una frizione in genere contiene tra i quattro e i 17 giovani. La femmina aspetta circa tre anni tra gli accoppiamenti.
A causa della costruzione di strade, molti dei percorsi migratori intrapresi dal freno a canna sono ora pericolosi. Il calo della popolazione è anche dovuto al commercio di animali domestici e al controllo dei parassiti. Inoltre, i cacciatori prendono di mira i bastoncini di canna per la loro pelle e carne. Oltre alla minaccia umana, predatori naturali come il gufo, la volpe e il coyote cacciano questo serpente per il cibo.