L’amaro è un tipo di pesce che appartiene alla famiglia dei ciprinidi. Può essere identificato dal nome scientifico rhodeus. Questo pesce d’acqua fredda è originario delle correnti dell’Europa, sebbene da allora sia stato introdotto in Nord America. I bitterling comprendono più di una dozzina di specie diverse, la più comune delle quali è il rhodeus amarus o l’amaro europeo.
I bitterling sono di colore viola argenteo con una striscia blu appena percettibile che corre orizzontalmente lungo il corpo. Durante la stagione riproduttiva, in genere da aprile a giugno, il maschio svilupperà colori più luminosi. In questo momento mostra una tinta rossastra sulle pinne e sulla pancia. I bitterling hanno una lunghezza media compresa tra 5 e 7,5 cm.
La caratteristica più distintiva dell’amaro è il suo metodo di allevamento unico. La femmina della specie estende un piccolo tubo, chiamato ovopositore, dal suo corpo per la deposizione delle uova. Ciò le consente di deporre le uova all’interno dei filamenti di branchia di una cozza d’acqua dolce, che fungerà da ospite per le uova di pesce. Il maschio quindi rilascia lo sperma appena fuori dalla cozza. Quando il mitilo inala l’acqua, le uova vengono fecondate e si sviluppano e si schiudono all’interno delle branchie dell’ospite.
Alcuni ritengono che gli amari possano essere in grado di prevedere la gravidanza. Quando sono state introdotte nelle urine di donne in gravidanza, le femmine di questa specie hanno sviluppato i loro ovipositori. Questo studio è stato tuttavia confutato e molte persone credono che i pesci rispondano in modo simile all’urina delle donne che non erano in gravidanza e all’urina degli uomini.
Questo pesce è spesso tenuto in acquari o stagni decorativi. Preferisce una temperatura tra 55 e 72 gradi Fahrenheit (13 e 22 gradi Celsius). La migliore composizione chimica dell’acqua per questo tipo di pesce è leggermente alcalina. È l’ideale un’area con tanto spazio aperto per nuotare e un’ampia vegetazione. Mentre l’amaro può sopravvivere negli stagni all’aperto, non dovrebbe essere lasciato all’aperto durante la stagione invernale in climi dove l’acqua si congela.
Questi sono pesci onnivori e, come tali, consumano un’ampia varietà di alimenti. I fiocchi o i pellet standard devono essere integrati con altri articoli. Questo pesce mangia la maggior parte dei piccoli invertebrati e preferisce il cibo vivo. Alghe e altra vegetazione possono anche essere fornite per il nutrimento supplementare.