Lo sciacallo col dorso nero, o Canis mesomelas, è un piccolo canide chiamato per la pelliccia nera che corre lungo il suo corpo dal collo alla coda. Si trovano in una varietà di habitat in alcune parti dell’Africa meridionale e orientale. La maggior parte degli sciacalli col dorso nero sono attivi sia di giorno che di notte, sebbene quelli che vivono vicino agli umani siano più notturni. Conosciuto per la sua natura astuta, questi sciacalli foraggiano il cibo in gruppo, nutrendosi di mammiferi, rettili, uccelli, carogne e immondizia. Invece di formare branchi, vivono come singole famiglie costituite da una coppia maschio e femmina e dalla loro progenie.
Gli sciacalli col dorso nero hanno cappotti arrugginiti o di colore rossastro con pance e scrigni bianchi. La macchia di pelliccia nera che corre lungo la schiena le distingue dalle altre specie, come lo sciacallo dorato color sabbia. Hanno orecchie grandi e appuntite e museruole strette. Uno sciacallo con il dorso nero adulto pesa in genere tra 5 e 10 kg e misura circa 1 metro di lunghezza.
Questa specie altamente adattiva vive in diversi habitat nelle aree dell’Africa meridionale, tra cui Sudafrica, Botswana e Namibia. Si trovano anche in paesi dell’Africa orientale come l’Etiopia, il Kenya e la Somalia. Gli sciacalli col dorso nero sono intelligenti e riescono a trovare cibo e riparo nei deserti, nelle savane e nei boschi aperti, così come nelle città e nei sobborghi.
Questi sciacalli sono considerati sia diurni che notturni. Sono spesso in cerca di cibo durante il giorno e la notte. Gli sciacalli che vivono vicino alle città tendono ad essere più attivi durante la notte al fine di evitare potenziali conflitti con gli umani. Sebbene non siano generalmente aggressivi, attaccheranno per difendere il loro territorio.
Lo sciacallo col dorso nero è un foraggiatore opportunista con una dieta variata. In genere si riuniscono in piccoli gruppi di un massimo di dieci persone per cercare il cibo disponibile nei loro territori. Fonti alimentari comuni includono insetti, frutti, piccoli e medi mammiferi, uccelli, carcasse e rifiuti, sebbene gli sciacalli occasionalmente predino animali domestici e bestiame.
Le unità sociali tra le specie di sciacallo col dorso nero sono piccole rispetto ai canidi che si riuniscono in branchi. Un gruppo tipico ha due adulti e i loro cuccioli, sebbene a volte la prole degli anni precedenti rimanga con i genitori per un po ‘. A differenza di molte altre specie di mammiferi, le coppie di sciacalli col dorso nero rimangono monogame per la maggior parte o per tutta la vita. Le femmine danno alla luce cucciolate da uno a sette cuccioli durante la primavera o l’estate.