Un cannocchiale da puntamento con reticolo illuminato è un mirino ottico standard dotato di una fonte di luce interna che illumina il reticolo o il reticolo, rendendoli così più visibili in situazioni di scarsa illuminazione. I cannocchiali da puntamento illuminati generalmente rientrano in due categorie: cannocchiali per uso generale per la caccia o il tiro ricreativo e mirini tattici utilizzati in applicazioni di autodifesa, militari e di polizia. Le sorgenti luminose che illuminano i reticoli dei telescopi rientrano in due categorie uniche per queste categorie separate. I cannocchiali da caccia e ricreativi generalmente utilizzano un diodo a emissione di luce (LED) alimentato a batteria commutabile come fonte di luce, mentre i mirini tattici utilizzano fibre ottiche di raccolta della luce passiva o lampade al trizio radioattivo.
I mirini ottici come i mirini telescopici usati dai cacciatori e i mirini tattici usati dai militari e dalla polizia offrono diversi vantaggi distinti rispetto al ferro convenzionale o ai mirini aperti. Il mirino telescopico del cacciatore avvicina il bersaglio anche a lunghe distanze dove i mirini di ferro oscurerebbero completamente il bersaglio. I mirini tattici offrono un’immagine visiva istantanea e ampia che consente scatti rapidi e istintivi sotto pressione. I mirini in vetro tradizionali, tuttavia, hanno sempre avuto un difetto: le scarse caratteristiche di raccolta della luce del cannocchiale che vedono scomparire i reticoli o il punto di mira in condizioni di scarsa visibilità. Fortunatamente il cannocchiale da puntamento con reticolo illuminato ha risolto questo problema consentendo agli utenti di continuare a sparare in tutte le condizioni di luce ambientale.
I mirini ottici illuminati aderiscono agli stessi design fondamentali dei mirini convenzionali con reticoli o reticoli incisi o incrociati situati tra l’ottica di ingrandimento e di messa a fuoco. Nel caso del cannocchiale da puntamento con reticolo illuminato, il design si discosta con l’aggiunta di una sorgente luminosa indipendente che illumina il reticolo quando richiesto. Nel caso dei mirini telescopici standard, la sorgente luminosa è commutabile e tipicamente è costituita da un LED situato dietro il reticolo. Il LED è alimentato da una o più batterie scariche di tipo orologio e di solito presenta diverse impostazioni di potenza dell’illuminazione adatte a tutte le condizioni di luce ambientale. Uno dei problemi più comuni con questi mirini, tuttavia, è la sovrailluminazione in cui anche le impostazioni di potenza più basse si “bruciano” o illuminano il reticolo in modo così brillante che è impossibile da usare.
Il tipo tattico di cannocchiale da puntamento con reticolo illuminato presenta in genere un ingrandimento da basso a moderato, ottiche di grandi dimensioni e reticoli con incisione a punto singolo permanentemente illuminati. Tutte queste caratteristiche consentono un rapido e istintivo allineamento vista/bersaglio sotto costrizione. Questi mirini generalmente illuminano il reticolo con sorgenti luminose passive e non alimentate come una “guida luminosa” in fibra ottica. Il binario luminoso è un elemento che raccoglie la luce durante il giorno e la trasmette al reticolo. In condizioni di scarsa illuminazione e oscurità, il reticolo è illuminato da una lampada al trizio che è un piccolo tubo di vetro riempito con gas trizio radioattivo che emette una luce morbida ma forte e può durare fino a 12 anni.
Il rosso è il colore più comunemente usato per il cannocchiale da puntamento con reticolo illuminato perché è il più facile da vedere in condizioni di scarsa illuminazione. Molte attrazioni usano altri colori, tuttavia, con fonti di luce verde, ambra o gialla come alternative comuni. Ciò è particolarmente vero per i mirini alimentati al trizio che presentano una predominanza di sorgenti di luce verde.