Un capo (abbreviazione di capotasto) è un piccolo dispositivo che si blocca sul collo di uno strumento a corda per aumentare istantaneamente il tono senza richiedere uno per sintonizzare manualmente i tasti dello strumento. Sono principalmente utilizzati su chitarre e banjo. Con la sua collocazione il più vicino possibile al tasto, un capo aumenta il tono di mezzo passo, chiamato anche semitono, ad ogni tasto successivo. Fu inventato dal chitarrista di flamenco, Jose Patino Gonzalez (1829-1902) di Spagna
Un capo può essere uno strumento molto utile. Ad esempio, supponiamo che un chitarrista suoni una particolare canzone in chiave C, ma si stia riunendo con un amico che suona la stessa canzone in D. Invece di trasporre la canzone da C a D, un capo sul secondo tasto solleverà il tono della chitarra di un passo intero. Ora un accordo di C sarà lo stesso di suonare un accordo di D in accordatura standard. I due amici possono suonare la canzone insieme, ognuno usando l’accordo con cui sono familiari e a proprio agio.
È anche comune imparare una canzone da un artista di registrazione preferito che non è nel tuo raggio di canto. Un capo consente al chitarrista di spostare la canzone in una chiave confortevole mantenendo gli stessi accordi e le dita della canzone originale.
In alcuni casi un musicista potrebbe scegliere di usare un capo su quattro corde, lasciando aperte le corde del basso. Questo è un modo semplice per ottenere un’accordatura unica per brani specifici. Un musicista potrebbe anche usare questo strumento per scrivere una canzone in un tasto piatto o acuto, mentre usa l’accordo più familiare e comodo di una chiave maggiore.
Gli accordi a capo hanno una qualità leggermente diversa rispetto ai loro equivalenti a capo libero, allo stesso modo in cui un accordo barrato suona diverso dall’accordo aperto corrispondente. Sulle chitarre acustiche con corde d’acciaio, più in alto si colloca un capo, più l’effetto è simile al mandolino. Il diverso suono che crea può essere una piacevole differenza che aggiunge qualcosa in più a una canzone, specialmente se suonata contro una chitarra aperta. Bande acustiche come le Indigo Girls, fanno grande uso di questa tecnica in molte delle loro canzoni.
Di seguito sono riportati tre tipi popolari: il tradizionale capo cinturino, il morsetto o la leva Shubb capo, e il nuovo capo G7 attivato dalla frizione.
Il tradizionale capo con cinturino presenta un cinturino che avvolge il collo, tornando indietro per bloccarsi nei denti sulla barra rivolta verso l’alto. Questo è il tipo meno costoso e probabilmente il meno invadente. I denti possono comunque apportare regolazioni grossolane. Un capo troppo stretto può stonare lo strumento, mentre uno troppo stretto riduce il tono e la luminosità.
Il capo Shubb è dotato di una leva regolabile che si blocca sulla parte posteriore del collo per mantenere la barra anteriore in posizione tramite tensione. Poiché questo tipo non circonda l’intero collo come un capo cinturino, è più flessibile e può essere utilizzato per strategie di accordatura non convenzionali. È anche più veloce da posizionare rispetto al tipo tradizionale, ma può richiedere un po ‘di forza per impostarlo e rilasciarlo.
Il capo G7 utilizza un mozzo interno e un meccanismo a molla che si stringe in base alla forza con cui viene schiacciato quando posizionato sul collo. Una linguetta sul retro consente una facile rimozione, rilasciando la molla. Questo tipo funziona su molti spessori del collo diversi senza dover effettuare regolazioni manuali del capo stesso, come con uno Shubb. Vi è anche un controllo diretto sulla stretta applicazione dello strumento, diminuendo la possibilità di estrarre lo strumento o, al contrario, impostandolo troppo leggero. Per tutti questi motivi, alcuni credono che lo stile G7 sia uno strumento superiore.
I capotasti sono disponibili ovunque vengano venduti strumenti a corda o loro accessori.