I produttori di pianoforti progettano i loro prodotti in base alle esigenze di un determinato luogo o artista. Un pianista di concerti professionista che suona con un’orchestra completa potrebbe aver bisogno di un pianoforte a coda da concerto di dimensioni standard, mentre un accompagnatore per una piccola chiesa potrebbe aver bisogno solo di un pianoforte verticale. Ci sono altre gradazioni lungo la strada e persino alcuni elementi elettronici da considerare.
Il più grande tipo di piano è chiamato un grande concerto. Questo tipo si trova spesso nelle sale per recital e nelle fasi orchestrali. A causa delle sue dimensioni e requisiti di accordatura, i musicisti di solito vanno al piano piuttosto che viceversa. I pianoforti a coda da concerto generano toni molto vibranti, specialmente nei registri inferiori. Questo è importante quando un pianista solista deve competere con un’orchestra completa.
Per la maggior parte delle persone, la più grande dimensione pratica del piano è un grand o un baby grand. Questi usano la stessa configurazione della tavola armonica orizzontale di un concerto da concerto, ma non sono così lunghi. Un pianoforte a coda tipico ha una dimensione di circa 3/4 di un pianoforte a coda da concerto, mentre un pianoforte a coda da bambino è circa la metà di un volume. Entrambi usano un coperchio incernierato per dirigere il suono verso il pubblico durante l’esecuzione. Molte scuole di musica tengono a disposizione diversi concerti e baby-grands per i recital degli studenti o per gli artisti in visita.
Per uso domestico, molti pianisti dilettanti selezionano pianoforti verticali. Questi usano stringhe montate verticalmente per ridurre significativamente la lunghezza orizzontale. Ciò significa che un pianoforte verticale può essere installato in un salotto o in una stanza senza occupare più spazio di un divano o una libreria. Il suono di un montante potrebbe non essere pieno come un grande, ma è perfettamente adatto per spettacoli informali. Molti pianoforti verticali vengono tramandati di generazione in generazione.
Alcuni pianoforti sono inoltre dotati di pick-up e amplificatori per creare un suono completamente nuovo. I pianoforti elettrici sono diventati popolari per la prima volta con i musicisti jazz, perché il pianista poteva duplicare le pause soliste di un chitarrista insieme agli accordi di un piano. Questi strumenti possono anche essere trasportati sulla strada senza i problemi di stordimento di un piano tradizionale, molte band che viaggiano utilizzano pianoforti e sintetizzatori elettrici quasi esclusivamente.
Alcune persone che imparano a suonare possono incontrare pianoforti per prove con un numero limitato di ottave. Questi sono principalmente destinati ad accompagnare lezioni di teoria musicale o corsi di tastiera di base. Alcuni recenti corsi di pianoforte fai-da-te includono anche una tastiera elettronica molto piccola che può essere arrotolata e memorizzata tra le sessioni.