Un cappuccio di cera a spaccatura malva è un fungo originario delle foreste dell’Australia e della Nuova Zelanda. Come si può immaginare dal nome, questo fungo è famoso per la sua tonalità viola e per il cappuccio distintamente diviso, che ha anche una trama cerosa. A causa del suo colore brillante, il fungo è un soggetto popolare per i fotografi nelle aree in cui cresce, ed è facile da identificare, rendendolo un buon fungo di avviamento per le persone che stanno appena iniziando a imparare a identificare i funghi.
Non da ultimo per il suo colore, il cappuccio in cera color malva era quasi certamente noto ai nativi della Nuova Zelanda e dell’Australia molto prima dell’arrivo degli europei, ma come è comune con le piante e gli animali originari delle regioni coloniali, gli europei sono accreditati con la sua “scoperta”. Poiché il privilegio di nominare generalmente spetta alla persona che scopre un organismo, un biologo europeo, Karoly Kalchbrenner, ha chiamato questo fungo dopo averlo descritto alla fine del 1800.
Formalmente noto come Humidcutis lewelliniae, questo fungo appartiene alla famiglia dei cappucci di cera. Come altri membri di questa famiglia, ha una consistenza leggermente cerosa al tatto e, come suggerisce il nome del genere, la pelle è molto umida, il che può aggiungere alla sensazione cerosa. I cappucci di cera spesso lasciano un residuo ceroso sulla pelle, che può sembrare strano o sgradevole, a seconda dei sentimenti che provano per la cera.
Diverse caratteristiche oltre il colore distinguono il cappuccio in cera a spacco color malva. Questo fungo è branchia, con le branchie libere, piuttosto che attaccate, e le spaccature distintive nel cappuccio si sviluppano lungo la linea delle branchie sottostanti. Il cappuccio ha la forma di un ombrello e lo stelo, noto anche come gambo, è liscio. La stampa di spore è bianca e il fungo non sembra essere commestibile.
Questo fungo preferisce ambienti umidi e può essere trovato in regioni temperate e tropicali della Nuova Zelanda e dell’Australia. È più abbondante nelle aree con strati spessi di muffa fogliare e spesso i funghi crescono in piccoli gruppi. Cresceranno anche in terreni sabbiosi.