Il carico di raffreddamento è un calcolo che determina la quantità di calore che deve essere rimossa da una struttura per mantenere costante la temperatura all’interno. È una delle cose considerate durante la fase di progettazione di un edificio o di un sistema di riscaldamento e raffrescamento, insieme al carico di riscaldamento, la determinazione di quanta energia termica deve essere aggiunta per mantenere stabile la temperatura. L’obiettivo è costruire una struttura con la massima efficienza per abbattere le spese legate al riscaldamento e al raffrescamento.
Numerosi fattori contribuiscono al calore all’interno di una struttura. Una considerazione è la temperatura misurata direttamente rispetto alla temperatura e all’umidità esaminate insieme. L’elevata umidità può far sembrare le basse temperature più alte e un edificio in condizioni umide avrà un carico di raffreddamento più elevato, poiché sarà necessaria più energia per rendere lo spazio confortevole per gli occupanti. Anche l’umidità ha un ruolo nel carico di riscaldamento.
Persone, apparecchiature e processi all’interno di una struttura possono generare calore, umidità e influire sul carico di raffreddamento. Gli edifici non sono spazi statici e i loro usi devono essere considerati nella valutazione delle esigenze di riscaldamento e raffreddamento. Allo stesso modo, gli edifici stessi possono contribuire all’intrappolamento o al rilascio di energia termica. Porte, finestre e la disposizione degli spazi possono tutti svolgere un ruolo nella temperatura interna, così come elementi di design come tende, schermi per la chiusura parziale delle aree e così via.
Quando si considera il carico di raffreddamento, i progettisti di solito cercano di valutare gli scenari peggiori. Esaminando i dati di temperatura per la regione, selezioneranno temperature e umidità insolitamente elevate e immagineranno cosa accadrebbe all’interno se tutto in un edificio funzionasse contemporaneamente, con un completo complemento di personale. Questo è progettato per sviluppare una stima estrema del carico di raffreddamento, consentendo la costruzione di un sistema di raffreddamento in grado di far fronte a tali condizioni. Progettando per le condizioni più intense, gli ingegneri possono essere certi che i loro sistemi di riscaldamento e raffreddamento non si guastano durante l’uso normale.
Il bilanciamento del carico di riscaldamento e raffreddamento per una struttura spesso richiede caratteristiche di progettazione simili. Cose come un migliore isolamento possono aiutare gli edifici a rimanere freschi in estate mantenendoli anche caldi in inverno, ad esempio, e considerazioni come il layout possono allo stesso modo risparmiare energia. Ciò è utile nei climi in cui possono essere presenti sbalzi di temperatura drammatici, poiché le stesse caratteristiche generali di progettazione soddisfano le esigenze di controllo del clima sia in climi caldi che freddi.