Una fresa a ginocchio è un tipo di fresatrice verticale in cui invece di essere ferma l’intera tavola, è in grado di muoversi lungo l’asse y, o verticale, una direzione in cui il pezzo può muoversi rispetto all’utensile di fresatura che lo modella. Questo è diverso dalle fresatrici standard, dove la tavola può muoversi solo lungo entrambi gli assi x, o orizzontale, e la testa, costituita dalla slitta superiore solitamente fissa e dal mandrino, è responsabile di tutti i movimenti di foratura e alesatura lungo l’asse y . La fresa a ginocchio è diversa dalla maggior parte delle fresatrici anche per la sua testa, che può anche muoversi lungo un asse x. Le frese Bridgeport sono frese a ginocchio e, grazie alle loro capacità di movimento, sono in grado di accettare un’ampia varietà di dimensioni del pezzo.
Tutte le fresatrici verticali lavorano e modellano il metallo in modo simile. A differenza di un tornio per legno o metallo, dove il pezzo gira ad alti giri e viene tagliato da un utensile fisso, una fresatrice fa l’esatto contrario. È qui che il pezzo viene tenuto fermo ed è bloccato alla tavola, mentre gli utensili di fresatura girano a giri molto alti per eseguire tagli precisi. Le differenze tra i tipi di fresatrici di solito risiedono nel modo in cui viene spostata la posizione del pezzo.
Inoltre, come la maggior parte delle fresatrici, una fresa a ginocchio è in grado di eseguire un’incredibile varietà di processi di taglio e formatura. Alcuni di questi processi includono la lavorazione della superficie, il taglio e la scanalatura. Una gamma così ampia di capacità di formatura è possibile attraverso l’impiego di utensili di fresatura, che sono molto simili alle punte da trapano. Questi strumenti per la lavorazione dei metalli sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse, ognuna delle quali taglia forme di dimensioni diverse quando viene utilizzata.
La fresa a ginocchio può essere molto utile quando si tratta di lavorare oggetti più grandi. In alcuni scenari, un mandrino in movimento non fornirà una coppia sufficiente per praticare fori verticali, un processo noto anche come noioso. Le fresatrici a ginocchio, invece, hanno mandrini fissi e tutti i movimenti dell’asse y vengono eseguiti attraverso la tavola su cui si trova il pezzo. Questa disposizione si traduce in un significativo aumento della coppia, rendendo possibile praticare fori in materiale più duro. Un altro vantaggio per la fresa a ginocchio è anche il risultato del movimento verticale della tavola, poiché possono essere lavorati anche oggetti più grandi, grazie all’aumento della capacità di altezza.