Un carillon è uno strumento musicale composto da una serie di almeno 23 campane, collegate a pedali che possono essere manipolati con mani e piedi. I carillon si trovano in molte parti d’Europa, in particolare nelle vecchie chiese e in altri siti di importanza storica, e alcune università in tutto il mondo mantengono anche i carillon. Una varietà di diversi tipi di musica può essere suonata su un carillon, con alcuni compositori che producono pezzi appositamente progettati per il carillon. Quando un carillon è in buone condizioni ed è gestito da un abile carillonneur, può creare una gamma abbastanza piacevole di suoni.
Le persone hanno suonato campane di varie forme e dimensioni per secoli. Oltre ad essere utilizzati per creare musica, le campane sono state utilizzate anche per inviare messaggi e avvisi. Nel XII secolo d.C., gli artigiani iniziarono a accordare le campane, manipolandone le dimensioni, il peso, la forma e lo spessore per creare suoni uniformi e gradevoli. Nel 15 ° secolo, diversi produttori di campane stavano realizzando con successo campane accordate, anche se ci sono voluti altri 400 anni per perfezionare l’arte di accordare campane.
La maggior parte dei carillon sono realizzati con custodia per campane in bronzo campana, una speciale lega metallica appositamente progettata per la fabbricazione di campane. Le campane sono fuse in stampi che ne determinano la forma e il peso approssimativi, quindi le campane vengono rifinite su un tornio. Numerose note e toni diversi possono essere creati con una sola campana, a seconda di come viene suonata; l’accordatura perfeziona questi toni in modo che le campane possano essere suonate insieme in armonia.
Suonare un carillon è un duro lavoro. Le campane più piccole che producono note più alte sono abbastanza facili da suonare, con leve che sono manipolate dalle mani o dai pugni, anche se ci vuole pratica prolungata per imparare a sfruttare la gamma di toni che una singola campana può produrre. Le campane più grandi sono estremamente pesanti e richiede una forza significativa per suonarle bene. La gamma di leve e pedali può presentare un buon allenamento per un suonatore di carillon e uno scivolamento del corpo può creare un rumore molto discordante e spiacevole. Quando un carillon funziona bene, può essere usato per produrre meravigliose armonie e matrici di note in una vasta gamma di composizioni musicali.
Diverse università consentono agli studenti di studiare il carillon, usando le campane della scuola come strumento di pratica e insegnamento. Alcuni musicisti hanno anche i loro carillon portatili, che tendono ad avere una gamma più limitata di ottave poiché le campane profonde e pesanti non sono molto facili da spostare. Il più grande nemico di ogni carillon è l’inquinamento e gli elementi, che possono stonare le campane.