Un trasportatore di pacchi è un’attrezzatura industriale spesso utilizzata nei magazzini o nelle strutture di spedizione per spostare pacchi di varie dimensioni da una posizione all’interno della fabbrica o del magazzino a un’altra. A differenza di altri sistemi di trasporto, il trasportatore per pacchi è progettato specificamente per lo scopo di spostare pacchi che non presentano estremità libere che possono essere impigliate in nastri trasportatori o rulli. Esistono tre tipi fondamentali di trasportatori per questa applicazione: sistemi alimentati, sistemi non alimentati e una combinazione dei due sistemi. Cinghie e rulli sono i due metodi più comuni per spostare gli articoli.
Un trasportatore di pacchi a gravità non alimentato sarà caratterizzato da una serie di cilindri o rulli metallici fissati su assi tra il telaio del trasportatore. I pacchi posizionati su questo sistema di trasporto possono essere spinti lungo il binario e l’intero sistema di trasporto può essere inclinato verso il basso in modo che la gravità trascini i pacchi. Talvolta vengono posizionati dei rallentatori lungo il binario del trasportatore delle confezioni per rallentare le confezioni nei punti chiave lungo il sistema. Ciò impedisce ai pacchi di guadagnare troppa velocità e potenzialmente di lasciare il binario, scontrandosi con altri pacchi o con i lavoratori in piedi vicino al trasportatore. I rallentatori sono essenzialmente piastre metalliche montate tra serie di rulli. L’attrito delle piastre metalliche rallenterà efficacemente i pacchi.
I sistemi di trasporto pacchi motorizzati spesso dispongono di un nastro o di una serie di nastri per spostare i pacchi. Le cinghie ruotano attorno a una serie di cilindri, alcuni dei quali sono azionati dal motore, altri forniscono tensione alla cinghia per evitare che scivoli o si danneggi in altro modo. I sistemi a nastro sono efficaci perché possono impedire agli imballaggi sfusi di impigliarsi nei cilindri e sono generalmente facili da tensionare.
Alcuni sistemi combinano rulliere a gravità con nastri trasportatori motorizzati. Questi sistemi possono essere alquanto complessi e possono essere necessari componenti noti come trasferimenti per garantire che i pacchetti vengano trasferiti senza problemi da un sistema all’altro. I pacchi possono impigliarsi tra i rulli a gravità e il nastro trasportatore in movimento, causando potenzialmente danni al pacco; i trasferimenti forniscono superfici lisce su cui i pacchi possono viaggiare per prevenire tali danni. Il posizionamento di ciascun tipo di sistema di trasporto delle confezioni l’uno rispetto all’altro varierà a seconda del layout della particolare struttura in cui viene utilizzato l’intero sistema di trasporto. A volte è necessario pianificare sistemi di trasporto personalizzati per consentire a un’azienda di aggirare gli ostacoli esistenti.