Un catetere Swan-Ganz®, chiamato anche catetere polmonare, è un dispositivo utilizzato per misurare il flusso sanguigno e monitorare la funzione cardiaca. La procedura di inserimento del catetere viene talvolta definita cateterizzazione del cuore destro. La procedura viene spesso eseguita in un laboratorio di cateterizzazione cardiaca o in un’unità di terapia intensiva in un ospedale. Un modulo di consenso scritto dovrà essere firmato prima della procedura dal paziente o dalla persona responsabile delle decisioni mediche del paziente.
I pazienti possono essere svegli mentre viene inserito il catetere Swan-Ganz®, ma spesso viene somministrato un sedativo per aiutare il paziente a rilassarsi. Il catetere Swan-Ganz® viene solitamente inserito attraverso una piccola incisione praticata nel collo o nell’inguine. L’area dell’inserzione viene pulita e viene applicato un anestetico per ridurre il dolore. Sebbene la procedura di solito non sia dolorosa, si può avvertire pressione nel punto in cui è stato inserito il catetere.
Il catetere Swan-Ganz®, che è un tubicino, viene inserito nell’incisione e in una vena. Viene quindi infilato lentamente nell’atrio destro, che è una camera superiore del cuore. Il catetere viene spostato attraverso la tricuspide e la valvola polmonare nell’arteria polmonare. Il flusso sanguigno e la funzione cardiaca possono essere monitorati. Dopo un cateterismo Swan-Ganz®, il catetere può essere lasciato in sede per diversi giorni per monitorare continuamente la funzione cardiaca nelle persone malate.
I medici specializzati in cardiologia di solito eseguono la procedura. La procedura di cateterizzazione può essere raccomandata per diagnosticare condizioni quali cardiomiopatia restrittiva, ipertensione polmonare e cardiopatia congenita. Un medico potrebbe anche voler monitorare la funzione cardiaca nelle persone che hanno insufficienza cardiaca e malattie renali.
I pazienti vengono attentamente monitorati durante la procedura e osservati per eventuali reazioni avverse. Durante la procedura, verranno monitorati la pressione sanguigna e il livello di ossigeno del paziente. Il paziente sarà inoltre collegato ad una macchina per elettrocardiogramma, in modo da avere il suo ritmo cardiaco continuamente monitorato durante la procedura.
I rischi di un cateterismo Swan-Ganz® includono infezione e lividi nel sito di incisione. È anche possibile una lesione alla vena in cui è stato inserito il catetere. Le complicanze gravi sono rare ma possono verificarsi e comprendono aritmie cardiache e un’embolia polmonare, che è un coagulo di sangue, che viaggia ai polmoni.
Le persone che non sono in condizioni critiche possono farsi rimuovere il catetere immediatamente dopo il test. Dopo la procedura, un medico esaminerà i risultati con il paziente. Valori anomali possono indicare problemi alle valvole cardiache, insufficienza cardiaca o malattie polmonari.