Le lesioni alla testa dei neonati sono sempre fonte di paura per i genitori. Le teste delicate possono sfortunatamente ferirsi in vari modi, come da una caduta, durante i primi esperimenti di gattonare o gattonare, o più seriamente se un bambino è stato abusato dal tremore. Tranne in quest’ultimo esempio, molte volte un bambino starà bene, anche se subisce un taglio, una protuberanza o un livido, ma ci sono segnali di avvertimento da cercare che suggerirebbero lesioni maggiori, sanguinamento nel cervello o commozione cerebrale, e tutti i genitori e chi si prende cura dei bambini dovrebbero esserne consapevoli.
In primo luogo, se un bambino viene scosso, quel bambino ha bisogno di cure immediatamente, anche se tale cura significa che un genitore potrebbe affrontare le conseguenze per aver commesso questo atto. È possibile che una parte del cervello si stacchi se un bambino viene tenuto in braccio e scosso ripetutamente, e questo può causare la morte. Altri caregiver che sospettano che un bambino sia stato scosso dovrebbero chiamare immediatamente il 911.
In contesti più normali, una lesione alla testa di un neonato da cadute può causare tagli o sanguinamento. Il sanguinamento può sembrare abbondante perché ci sono così tanti vasi sanguigni vicino al cuoio capelluto. La pressione sulla ferita è importante, ma se la ferita è più di un graffio e non smette di sanguinare dopo diversi minuti di pressione, potrebbe essere necessario rivolgersi a un medico per i punti. Se l’emorragia si ferma da sola, potrebbe essere utile una piccola benda. Quando i genitori non sono sicuri, non fa mai male almeno chiamare il pediatra o il medico e chiedere consiglio sull’opportunità di portare un bambino all’ambulatorio o all’ospedale o di tenere il bambino a casa.
Possono verificarsi tagli con protuberanze o lividi che suggeriscono che la lesione alla testa del bambino potrebbe potenzialmente comportare lesioni all’interno della testa. Poiché i genitori non possono vedere quest’area, la cosa migliore da fare è osservare un bambino per i segnali di avvertimento che non tutto va bene. Il primo di questi è la perdita di coscienza. Anche se un bambino è stato “fuori” solo per pochi secondi, la perdita di coscienza è sempre un potenziale segno di lesioni maggiori e il bambino dovrebbe consultare un medico o essere portato immediatamente al pronto soccorso.
Un altro segno di un grave trauma cranico infantile è il vomito, soprattutto più di una volta. Ancora una volta, questo non dovrebbe essere ignorato e richiede cure immediate. Altri segnali di lesioni gravi includono pupille di dimensioni diverse, incapacità di concentrazione, convulsioni, contrazioni su un lato del corpo, scarso equilibrio o coordinazione, difficoltà di respirazione e pallore. Ognuno di questi sintomi da solo è sufficiente per richiedere cure immediate e i genitori dovrebbero cercare che tali sintomi emergano non solo nei primi istanti dopo un infortunio, ma per almeno 24 ore dopo che si è verificato l’infortunio.
Quando questi sintomi non sono presenti, la formazione di ghiaccio su una protuberanza o un livido può avere senso. Se i genitori sentono che questo non è abbastanza o sono preoccupati, dovrebbero assolutamente chiamare il medico del loro bambino. Soprattutto quando i bambini sono nella prima infanzia, le cause del trauma cranico possono essere un po’ insolite e la preoccupazione che le persone possono provare può rendere la situazione più difficile.
La maggior parte dei pediatri accoglie le chiamate dei genitori, anche se si verificano nel cuore della notte, ad esempio subito dopo che un bambino cade dal letto dei genitori. Ha sempre senso, in caso di dubbio, contattare un medico che possa accompagnare i genitori attraverso segni e sintomi e organizzare una visita immediata se necessario, consigliare loro di recarsi in ospedale o suggerire un follow-up il giorno successivo. D’altra parte, se dovesse essere difficile raggiungere un medico e un genitore ha notato alcuni dei segnali di pericolo di cui sopra, dovrebbe invece contattare i servizi di emergenza per un aiuto più immediato.