Un cavo RF è un cavo di base utilizzato principalmente per trasportare segnali audiovisivi. Il nome deriva da un’abbreviazione di “frequenze radio”. È un tipo di cavo coassiale, che prevede una serie di involucri per proteggere il segnale dalle interferenze.
Il design coassiale utilizzato in un cavo RF è progettato per prevenire potenziali interferenze. Per contrastare ciò, il cavo coassiale utilizza quattro strati circolari. Dall’interno verso l’esterno sono: il filo che porta il segnale; un materiale isolante che di solito è plastica solida; uno scudo di metallo; e un involucro di plastica che protegge i materiali all’interno.
I cavi RF presentano diversi importanti inconvenienti. Può trasmettere solo l’audio tra due dispositivi in mono anziché in stereo. Oltre a non essere in grado di produrre un segnale stereo, ciò significa anche che non può trasportare informazioni audio surround trasmesse in Dolby Pro Logic™. Ciò significa che se viene utilizzato un cavo RF, è impossibile ottenere un vero audio surround anche quando si utilizza un ricevitore di decodifica.
Un altro inconveniente è che mentre il design del cavo in teoria blocca le interferenze, in pratica spesso questo non viene raggiunto. I cavi, particolarmente economici, possono essere soggetti a interferenze da sorgenti magnetiche o cavi di alimentazione. Ciò può portare a interferenze visibili dell’immagine come l’effetto fantasma.
La maggior parte dei cavi RF si inserisce semplicemente in una presa e può essere estratta facilmente. Alcune versioni prevedono il serraggio di un tappo, un po’ come una vite. Queste connessioni sono più sicure e hanno meno probabilità di allentarsi e perdere la qualità dell’immagine, ma non sono convenienti come la connessione RF standard.
Sebbene l’utilizzo di un cavo RF sia solitamente l’opzione più economica, di solito sono disponibili scelte di cavi di migliore qualità a un prezzo accessibile. Per questo motivo, l’unico vero motivo per utilizzare un cavo RF è dove non è possibile alcuna alternativa perché il televisore o il videoregistratore non dispongono di ingressi adeguati. È importante notare che questa linea guida non si applica al cavo tra un’antenna TV, sul tetto o interna, e l’apparecchiatura TV.
In questa situazione, un cavo RF è ancora l’opzione standard e di solito sarà cablato nell’antenna. Tuttavia, è meglio utilizzare solo il cavo RF tra l’antenna e il primo dispositivo a cui è collegata. Per altre connessioni, ad esempio da un set-top box a un televisore, è meglio utilizzare connessioni di qualità migliore come video composito o component.