Un chipset wireless è un componente hardware interno progettato per consentire a un dispositivo di comunicare con un altro dispositivo abilitato per il wireless. Questo tipo di chipset può essere trovato all’interno dei computer e in numerosi altri prodotti wireless. I tipi di hardware che potrebbero contenere un chipset wireless includono hardware per computer wireless come schede WLAN (Wireless Local Area Network) e adattatori WLAN esterni. Altri tipi di hardware che potrebbero includere un chipset wireless includono router e altri dispositivi wireless che trasmettono o ricevono un segnale wireless.
All’interno di un computer, un chipset wireless consente alla macchina di comunicare con altri dispositivi wireless compatibili. Anche se un computer dispone di una scheda di rete come una scheda Ethernet già installata, non può connettersi a una rete wireless senza un dispositivo creato appositamente per la rete wireless. Il tipo più comune di chipset wireless utilizzato in un computer è una scheda WLAN con tecnologia wireless 802.11bo 802.11g. Questo tipo di hardware può anche essere chiamato scheda Internet wireless o adattatore wireless. La varietà interna si inserisce in uno slot hardware disponibile all’interno del computer. Una volta installato, i driver hardware wireless indicano al computer come utilizzare il chipset wireless.
I dispositivi USB (Universal Serial Bus) sono comunemente usati per aggiungere funzioni a un computer utilizzando le sue porte USB. USB è un tipo comune di spina utilizzata per collegare dispositivi a un computer. Uno di questi dispositivi è una scheda di rete wireless esterna che utilizza un chipset USB wireless per consentire a un computer di connettersi a Internet. Un chipset wireless USB può essere collegato a un computer utilizzando un cavo USB o collegato direttamente come una chiavetta USB.
Quando un chipset WLAN si connette a una rete, si connette tramite un router wireless, un altro dispositivo dotato di un chipset wireless. Un router wireless funge da ponte tra il computer abilitato per il wireless e il modem, che è il dispositivo che si connette al segnale Internet proveniente dal provider di servizi Internet. I chipset wireless non si limitano solo alla rete. Alcuni chipset wireless consentono a un utente di connettersi a un segnale video o audio wireless.
La parola chipset può essere utilizzata in modo diverso da diversi tipi di utenti di computer. Quando si fa riferimento all’hardware, il chipset viene solitamente utilizzato per descrivere un componente hardware interno situato all’interno di un dispositivo completo. Questa parte hardware è chiamata chipset perché parti di questo tipo sono generalmente costituite da due o più chip collegati, sebbene alcuni chipset ne abbiano solo uno. Nel linguaggio comune, i dispositivi come gli adattatori wireless e gli adattatori video esterni sono talvolta chiamati erroneamente anche chipset.