Un collegamento per il download diretto (DDL) è un collegamento ipertestuale generalmente fornito su un sito Internet che può essere utilizzato per scaricare un file direttamente da un sistema di hosting. Questi tipi di collegamenti vengono utilizzati in vari modi, sia legittimamente che illegalmente, per consentire agli utenti di condividere più facilmente i file attraverso Internet. Le aziende possono utilizzare questi collegamenti per fornire ai clienti modi semplici per scaricare vari file da un sito Web, inclusi manuali digitali, software e driver per il supporto hardware. Tuttavia, un collegamento per il download diretto può essere utilizzato per diffondere software illegale o dannoso, pertanto chiunque utilizzi tale collegamento dovrebbe prestare attenzione.
In pratica, un collegamento per il download diretto non è altro che un collegamento ipertestuale su una pagina Web utilizzato per collegarsi direttamente a un particolare file piuttosto che a un’altra pagina Web. Gli utenti possono quindi fare clic sul collegamento per iniziare facilmente a scaricare il file collegato tramite quella pagina, anziché scaricare un file tramite un altro metodo. La condivisione di file peer-to-peer, ad esempio, una volta era un modo popolare per gli utenti di Internet di condividere file e media, spesso violando la proprietà del copyright. Tuttavia, poiché molte aziende hanno represso tali servizi, molti utenti hanno iniziato a utilizzare un collegamento diretto per condividere un file.
Un’azienda può utilizzare legalmente un collegamento per il download diretto per fornire ai clienti collegamenti a software o altri file offerti dall’azienda. Le società di schede video, ad esempio, possono fornire numerosi collegamenti su un’unica pagina a file che sono copie digitali di manuali utente forniti con le schede. Altri software, come le utilità del centro di controllo per una particolare scheda video, possono essere forniti anche tramite tale collegamento e spesso consentono a un utente di iniziare a scaricare un tale programma con un solo clic del mouse. Un collegamento per il download diretto può anche essere utilizzato dalla stessa azienda per fornire agli utenti il download dei driver della scheda video e un semplice layout di una pagina Web può semplificare l’organizzazione e la visualizzazione di tutti questi collegamenti.
Poiché molti utenti che condividono file sono cambiati per utilizzare un collegamento per il download diretto, questi collegamenti sono diventati anche un modo per le persone di diffondere software illegale o dannoso. Molti film, registrazioni musicali e videogiochi sono disponibili come download online, senza alcun pagamento per i produttori di questi prodotti. Ciò non solo viola le leggi sul copyright in molti paesi, ma può portare ad accuse di furto criminale contro coloro che scaricano o condividono tali programmi. Poiché un collegamento diretto può essere manipolato proprio come qualsiasi altro tipo di collegamento ipertestuale, questi collegamenti possono essere utilizzati anche per diffondere in modo ingannevole software dannoso a coloro che fanno clic su di essi.