Un’intervista cognitiva è un tipo specifico di intervista che tenta di suscitare un ricordo più vivido e accurato di un particolare evento. Questo metodo viene spesso utilizzato nelle interviste di polizia di un testimone di un crimine ed è inteso come un modo per aiutare quel testimone a ricordare ciò che è accaduto in un modo più accurato. Esistono diverse tecniche che possono essere utilizzate durante questo tipo di intervista.
L’idea del colloquio cognitivo è nata in gran parte grazie alla ricerca e allo studio degli psicologi sulla memoria umana, in particolare su come la memoria può essere ricordata in modo più accurato. Le prime teorie secondo cui la memoria umana era simile a una macchina fotografica, che registrava eventi per un accurato richiamo in seguito, sono state ampiamente smentite da ricerche che indicano che le persone alterano inavvertitamente i propri ricordi a causa di emozioni e opinioni o credenze personali. Sebbene qualcuno possa credere di ricordare accuratamente un particolare ricordo, le forti emozioni e i pregiudizi personali possono spesso alterare il modo in cui un ricordo viene effettivamente ricordato. Un colloquio cognitivo utilizza una serie di metodi diversi per aiutare un intervistatore a ottenere un ricordo più accurato dei ricordi di un intervistato.
Mentre diversi intervistatori possono adottare approcci leggermente diversi a un colloquio cognitivo, ci sono alcune procedure che vengono spesso utilizzate durante questo tipo di colloquio. L’intervista cognitiva di solito inizia con l’intervistatore che chiede al testimone di provare a rimettersi nel momento che sta cercando di ricordare. Al testimone verrà spesso chiesto di chiudere gli occhi per bloccare altri stimoli e concentrarsi sui ricordi. Le domande aperte, quelle senza una risposta “sì” o “no”, vengono poste e l’intervistatore in genere non interrompe il flusso della risposta di un testimone, permettendogli di ricordare un evento in modo più organico.
Al testimone in un colloquio conoscitivo verrà spesso chiesto di ricordare gli eventi così come sono accaduti dall’inizio alla fine. Una volta che questo è stato riferito, l’intervistato può quindi chiedere al testimone di riferire gli eventi come si sono verificati in ordine inverso, o di iniziare nel mezzo e ricordare gli eventi andando avanti o indietro. Questo può aiutare un testimone a ricordare dettagli che altrimenti potrebbero essere stati persi o trascurati costringendolo a ricordarli in un modo insolito.
Un colloquio conoscitivo si conclude spesso con la richiesta al testimone di descrivere gli eventi dal punto di vista di qualcun altro. Questo può aiutare a rimuovere pregiudizi o emozioni personali e aiutare il testimone a concentrarsi sugli eventi in modo imparziale. L’intervistatore spesso farà domande che cercano di suscitare dettagli che hanno elementi comuni che li collegano, come eventi umoristici, nonché domande che utilizzerebbero più sensi, inclusi l’olfatto e il tatto, poiché questi possono innescare ricordi più forti e più diversi.