Un compressore audio video interleave (AVI) è un programma che è responsabile della riduzione dei file AVI o della conversione di altri file in AVI. Affinché un compressore AVI funzioni, deve ridurre la qualità o la dimensione del file, quindi è necessaria meno memoria. Questo programma in genere può modificare altri formati di file in file AVI, ma alcuni potrebbero non avere questa funzione. Il formato AVI viene utilizzato sia per i file audio che video, quindi il compressore può lavorare sull’audio, sul video o su entrambi per ridurre la memoria. Alcuni compressori AVI successivamente sono in grado di aumentare la qualità di un AVI al suo livello originale, ma questa caratteristica è rara e la compressione potrebbe essere permanente.
Per ridurre la quantità di memoria necessaria a un file AVI, un compressore AVI deve ridurre la qualità, la dimensione o entrambi. Una riduzione delle dimensioni è spesso meno dannosa per la qualità e riduce semplicemente la finestra del filmato quando viene riprodotto l’AVI. Se l’utente cerca di aumentare le dimensioni di una finestra ridotta, normalmente noterà problemi di qualità. La riduzione della qualità può ridurre la frequenza dei fotogrammi, quindi alcuni segmenti possono saltare o scorrere male e spesso sono presenti artefatti nel video. Gli artefatti video in genere hanno l’aspetto di quadrati o rettangoli leggermente scoloriti e possono distrarre.
La maggior parte dei programmi di compressione AVI è anche in grado di convertire altri file video e audio nel formato AVI. Alcuni possono funzionare con qualsiasi formato di file multimediale, mentre altri hanno una gamma limitata di formati che possono convertire. Il compressore normalmente necessita di un formato di file di qualità superiore per comprimerlo correttamente in un AVI, ma non sempre. Questa funzione non è inclusa in tutti i compressori AVI.
A differenza di alcuni formati di file utilizzati esclusivamente per video, audio o una combinazione dei due, i file AVI possono essere utilizzati per tutti e tre. La maggior parte dei file AVI sono file video con audio. Indipendentemente da ciò, la maggior parte dei programmi di compressione AVI è in grado di funzionare sia con flussi audio che video per garantire che il file AVI sia compresso correttamente.
Una caratteristica non comune per un compressore AVI è la capacità di aggiungere memoria all’AVI o aumentarne la qualità. Questa caratteristica è rara perché aggiungere qualità in genere è più difficile che toglierla. Quando viene utilizzato un compressore, la compressione normalmente è permanente. Per compensare questo, molti utenti fanno una copia di un AVI prima di comprimerlo; in caso contrario, potrebbe non essere possibile recuperare la versione di alta qualità prima della compressione.