Un connettore DIN è un primo tipo di cavo per apparecchiature elettroniche caratterizzato dall’avere più pin all’interno di una guaina circolare protettiva. Sviluppato per la prima volta in Germania, era una tecnologia significativa per molte ragioni, inclusa la sua capacità di trasportare molti segnali indipendenti. Un pin per un segnale di ritorno ha consentito all’apparecchiatura di ricevere feedback o comunicare in altro modo in modo interattivo con altre apparecchiature. Intorno agli anni ‘1990, con l’invenzione di tecnologie migliori, il suo utilizzo iniziò a diminuire.
DIN è l’acronimo dell’istituto nazionale di standardizzazione di lunga data della Germania. Oltre alle designazioni per l’elettronica, l’acronimo è la misura della velocità della pellicola in fotografia. Con l’esplosione della produzione di massa dell’elettronica di consumo intorno agli anni ‘1970, il connettore DIN è stato ampiamente accettato come standard per le apparecchiature audio. Il primo connettore audio incorporava un pin a lama piatta per un orientamento senza errori.
Poco dopo, il connettore DIN a tre pin lo ha stabilito come standard mondiale per quasi tre decenni. I suoi tre perni erano disposti in corrispondenza dei punti di un triangolo isoscele, impedendo il loro orientamento errato. I perni della spina maschio erano protetti e mantenuti perfettamente dritti da un corto manicotto metallico tubolare che misurava 0.52 pollici (13.2 mm) di diametro. Il manicotto circolare aveva una leggera rientranza sul fondo che doveva inoltre corrispondere a una scanalatura dentellata nella spina femmina costruita all’interno dell’apparecchiatura. Un ulteriore vantaggio del manicotto era che si adattava alla fessura circolare della spina femmina in modo profondo e molto sicuro.
Questo design di base è rimasto per lo più invariato per il resto della linea di connettori DIN. Solo quando è stata sviluppata la versione a cinque pin i connettori sono stati ampiamente adottati per tutti i tipi di elettronica di consumo. I produttori possono configurare i cinque canali di segnale in base alle esigenze dei loro prodotti. Il quinto pin centrale che trasportava un segnale di ritorno si è dimostrato particolarmente versatile per le apparecchiature collegate per stabilire una comunicazione bidirezionale. Potrebbe anche essere un semplice jack di messa a terra elettrico, ed è stato quindi talvolta utilizzato come cavo di alimentazione a corrente continua.
Il connettore a cinque pin è disponibile in diverse configurazioni. La sua introduzione ha coinciso con prodotti quali: apparecchiature audiovisive integrate, dispositivi di interfaccia digitale per strumenti musicali (MIDI) e le prime generazioni di personal computer domestici. Apple Computer®, in particolare, lo ha adottato con entusiasmo come standard per il collegamento di periferiche, come il mouse di nuova invenzione. Con l’aumento della domanda di grafica della console per videogiochi domestica, i primi sfidanti della piattaforma Nintendo® hanno utilizzato il connettore DIN per avere successo sul mercato.
Sebbene il connettore DIN sia avanzato tecnologicamente negli anni successivi a sei, otto e anche più pin per collegare apparecchiature elettroniche sempre più complesse, il suo design di base rimane invariato. L’eccezione è stata l’introduzione dei connettori mini-DIN, chiamati anche PS/2. Sono stati sviluppati in risposta alle richieste del mercato. Oltre a miniaturizzare le spine a 0.374 pollici (9.5 mm) di diametro, sono state apportate lievi modifiche al design per salvaguardare ulteriormente il loro potenziale disallineamento. Entro la metà degli anni ‘1990, tuttavia, le nuove tecnologie come il cavo in fibra ottica e il video digitale compresso hanno costretto il connettore DIN a essere relegato come un prodotto elettronico raro e specializzato.