Nel diritto comune della proprietà immobiliare, qualsiasi tipo di diritto di controllo o possesso di beni immobili è chiamato proprietà. Ci sono molti tipi di proprietà, ognuna delle quali dà un diverso tipo di interesse per la terra. Se tale interesse fondiario inizia in futuro al verificarsi di un evento che non è certo che si verificherà, si parla di proprietà contingente. Questo tipo di interesse fondiario è chiamato proprietà contingente perché viene in essere solo se si verifica una condizione possibile ma non certa. L’eredità è quindi subordinata al verificarsi di tale evento futuro.
Una proprietà contingente è un tipo di interesse futuro nella terra. Gli interessi futuri sono quelli in cui il diritto di possedere o controllare la proprietà immobiliare non è ancora in vigore ma sorgerà in futuro. Se e quando si verifica la condizione particolare, allora quel potere contingente entrerà in vigore. È sempre possibile, però, che tale condizione non si verifichi e che il contingente non abbia mai effetto.
Il possesso legale assoluto e la proprietà di beni immobili sono chiamati interessi su tale proprietà. La sopravvenienza immobiliare concede in genere un canone d’interesse condizionato sul terreno in questione. È condizionale nel senso che quando si verifica una certa condizione, l’interesse del canone sul terreno viene trasferito al proprietario potenziale. La persona che deteneva gli interessi sulla commissione prima di tale condizione detiene una commissione determinabile, nota anche come commissione semplice determinabile. Questo è un interesse di commissione che può terminare quando si verifica la condizione pertinente.
Una sorta di proprietà contingente che un tempo era abbastanza comune era la concessione di proprietà “ad A per la vita e poi agli eredi di B”. Gli eredi della persona B in quel caso avevano un patrimonio contingente chiamato resto contingente. Se la persona A è morta, gli eredi della persona B avrebbero preso l’interesse del canone sulla terra. Tale interesse era tuttavia subordinato all’esistenza di eredi della persona B che vivevano al momento della morte della persona A. Se la persona B non avesse eredi, la madre A è morta, l’interesse del canone verrebbe trasferito al concedente originario o agli eredi del concedente.
In origine, le proprietà contingenti non erano alienabili. In altre parole, non potevano essere venduti o trasferiti. All’inizio del 21° secolo, tuttavia, le proprietà contingenti sono liberamente alienabili nel Regno Unito e nella maggior parte delle giurisdizioni degli Stati Uniti. Una persona è libera di vendere il suo eventuale diritto futuro di possedere e controllare la proprietà in questione.