Un contratto di licenza di marchio è un documento contrattuale che un proprietario di marchio può utilizzare per concedere a un’altra persona o società il diritto di utilizzare il marchio. I marchi sono diritti esclusivi, nati dalla legge sulla proprietà intellettuale, che identificano la fonte di un bene o servizio. Ogni paese ha le sue regole per chi può ottenere un marchio e le circostanze in cui la proprietà del marchio si attacca, ma l’esclusività è un attributo di marchio universale. Possedere un marchio significa possedere tutti i diritti per utilizzare il marchio in un determinato settore del mercato. Un contratto di licenza di marchio è un modo per il proprietario di un marchio di concedere ad altre parti alcuni diritti per utilizzare il marchio senza trasferire la proprietà.
I diritti di marchio sono preziosi in parte perché etichettano definitivamente la fonte di prodotti o servizi. I proprietari dei marchi possono e spesso costruiscono la reputazione dei loro marchi attorno al marchio, in modo che quando i consumatori incontrano il termine marchio, pensano ai prodotti del proprietario. Ci sono momenti, tuttavia, in cui ha senso dal punto di vista commerciale consentire ad altre persone o aziende selezionate di utilizzare il marchio in qualche modo. A volte questo uso è nel marketing congiunto o in un prodotto di fusione. Altre volte, viene utilizzato per vendite di derivati, franchising o altre espansioni aziendali.
La maggior parte delle volte, l’uso di un marchio da parte di un soggetto diverso dal proprietario del marchio è consentito tramite un contratto di licenza specifico. Nell’accordo, che di solito ha la forma di un contratto scritto, il proprietario stabilisce i termini di utilizzo del licenziatario. Le specifiche di ciò che un contratto di licenza deve contenere per essere esecutiva variano notevolmente da una giurisdizione all’altra. Gli accordi di licenza di marchio di forma sono disponibili presso numerosi enti e associazioni di marchi internazionali, ma di solito è meglio consultare un legale o un legale di licenza di marchio che abbia familiarità con le norme locali prima di redigere e fare affidamento su un accordo di licenza di marchio.
Tuttavia, alcuni suggerimenti redazionali rimangono costanti. Indipendentemente da dove viene eseguito, un contratto di licenza di marchio di solito conterrà quattro parti principali. Innanzitutto, deve identificare il marchio. In secondo luogo, deve nominare il licenziante e il licenziatario e deve specificare in modo specifico il diritto o i diritti del marchio da concedere in licenza, incluso il paese o il territorio in cui i marchi sono in uso. Infine, l’accordo deve identificare i tipi di prodotti o servizi che il licenziatario può offrire con il marchio e la qualità minima che tali offerte devono rappresentare.
Il proprietario di un marchio che non applica la qualità delle offerte di un licenziatario può, in molti luoghi, trovare il suo marchio in pericolo. Tutto ciò rimanda alla natura esclusiva dei marchi. I consumatori fanno affidamento sui marchi per indicare una certa quantità nota di prodotti o servizi. I licenziatari che abusano del marchio o che lo appongono a beni inferiori corrodono il valore del marchio e diminuiscono la fiducia dei consumatori. In molti paesi, tra cui il Regno Unito e gli Stati Uniti, uno scarso controllo di qualità su un marchio può comportarne il trasferimento o la cancellazione.
Gli accordi di licenza di marchio non sono richiesti per tutti gli usi del marchio di un altro. Molti usi, inclusi gli annunci comparativi, sono generalmente considerati fair use e non è richiesta l’autorizzazione del proprietario del marchio. Gli accordi di licenza di marchio sono generalmente utilizzati nel contesto di vendite o servizi resi con il nome di marchio. In questi tipi di situazioni, l’uso senza un accordo di licenza sarebbe in genere una violazione del marchio.