Nelle industrie di produzione e servizi, il costo standard di un prodotto, unità o servizio reso è una stima di quanto la società pensa che il prodotto, l’unità o il servizio costerà a produrre. Può essere confrontato con il costo effettivo del prodotto, unità o servizio per aiutare l’azienda a fare delle scelte sulla produzione futura. Il costo effettivo è l’importo che il prodotto, l’unità o il servizio ha finito per costare quando tutte le spese sono state infine calcolate e possono essere determinate solo dopo che il prodotto è stato prodotto. Per questo motivo, nella pianificazione viene spesso utilizzato il costo standard.
Se un’azienda desidera rilasciare un nuovo prodotto, ad esempio una penna, l’azienda deve prima valutare se vale la pena fabbricare la penna. La società valuterà se può trarre profitto dalla vendita della penna una volta pagate le spese per la produzione. Per determinare ciò, l’azienda troverà il costo standard della penna. Ciò può includere il costo delle materie prime, della manodopera e persino dell’acquisto o del noleggio di una struttura e la fornitura di energia alla struttura. Altre spese, come la commercializzazione e il trasporto della penna, possono anche essere calcolate.
La società cercherà tutte le variabili. Una persona o un comitato di persone effettuerà ricerche sulla spesa per l’inchiostro, quanto è costato fabbricare penne simili in passato e le spese generali di un impianto di produzione. Tutti questi fattori si sommano al costo standard. Una volta prodotta la penna, l’azienda confronterà lo standard con il costo effettivo.
Se la deviazione tra i due è elevata, l’azienda farà ancora più ricerche per scoprire perché la penna costa più del previsto. La società può indagare su procedure, fornitori e altri aspetti della produzione per scoprire da dove provengono le spese extra. Ciò aumenta l’efficienza dell’azienda, consentendole di modificare le proprie azioni per ridurre i costi effettivi. In alcuni casi, la società può decidere che il prodotto costa troppo per essere prodotto e ritirato dal mercato.
Il costo standard di un prodotto, unità o servizio presenta alcune limitazioni. Trovare una stima accurata richiede molta ricerca, tempo e denaro. I cambiamenti nel mercato, il costo dei materiali e le linee di produzione o distribuzione possono rendere impreciso un dato dato molto prima che sia stato determinato il costo effettivo. Infine, il costo standard non può essere utilizzato per prodotti non standard, ad esempio prodotti realizzati direttamente in base alle specifiche del consumatore, poiché il loro costo varierà a seconda delle esigenze del cliente.