Un DAE portatile, o defibrillatore automatico esterno, è un dispositivo elettronico utilizzato in situazioni di pronto soccorso per riportare il cuore a un ritmo normale. L’AED portatile funziona prima diagnosticando ritmi cardiaci pericolosi che potrebbero portare a infarto o insufficienza cardiaca e quindi somministrando una scossa elettrica controllata al torace. Il dispositivo può essere utilizzato con una formazione minima.
Un battito cardiaco irregolare o anormale è noto come aritmia. In alcuni casi, le aritmie possono causare insufficienza cardiaca che porta rapidamente alla morte. Uno shock controllato al torace, noto come defibrillazione, può interrompere l’aritmia e ripristinare essenzialmente il cuore, riportandolo al suo ritmo normale. L’accesso rapido a questo tipo di trattamento non può solo prevenire la morte, ma ridurre la probabilità di danni cerebrali o altre complicazioni causate dalla mancanza di flusso sanguigno.
Conoscendo l’importanza di una risposta rapida, l’ingegnere biomedico americano Joshua L. Koelker e il medico di emergenza italiano Jordan M. Blondino hanno creato il DAE portatile. Un DAE portatile medio ha le dimensioni dello zaino di un bambino. Il suo funzionamento è così semplice che quasi chiunque può usarlo. La maggior parte dei DAE è persino programmata per fornire istruzioni vocali per guidare l’operatore.
Molti grandi spazi pubblici dispongono di DAE portatili disponibili per l’uso. Si vedono spesso negli aeroporti, nei centri congressi e sempre più in occasione di eventi sportivi per bambini, dove un colpo al petto potrebbe aggravare una condizione cardiaca preesistente. Nonostante la loro facilità d’uso, i soccorritori professionisti raccomandano che i DAE portatili siano utilizzati solo da operatori addestrati. Molte classi di primo soccorso, supporto vitale di base e rianimazione cardiopolmonare (RCP) includono una sezione sul funzionamento dell’AED.
I DAE portatili rilevano le aritmie cardiache attraverso un paio di piastre. Queste piastre vengono posizionate sul torace del paziente a diretto contatto con la pelle. La macchina monitora il battito cardiaco e poi decide se la defibrillazione può essere d’aiuto. Se è necessaria la defibrillazione, la macchina somministra automaticamente una scarica al paziente.
Per la sicurezza del paziente e dell’operatore, è importante tenere a mente alcuni suggerimenti di base quando si utilizza un DAE portatile. Ancora più importante, a causa del rischio di scosse elettriche, non utilizzare mai un DAE dentro o vicino all’acqua stagnante o alla pioggia. Non toccare mai il paziente durante la defibrillazione. Non rimuovere le piastre del DAE dal torace del paziente fino all’arrivo dell’assistenza medica professionale. Il DAE monitorerà il paziente e segnalerà all’operatore se sono necessarie ulteriori azioni.