Un catetere di Foley è un tubo sterilizzato e sottile, spesso realizzato in gomma di lattice, che viene inserito nell’uretra per catturare l’urina. Il catetere può essere utilizzato in pazienti sottoposti a intervento chirurgico o in caso di incontinenza urinaria. Quando il dispositivo medico viene utilizzato, in genere in un ambiente ospedaliero o medico, viene solitamente inserito da personale qualificato. Esistono rischi che possono essere associati all’uso di un catetere di Foley, tra cui possibile infezione dell’uretra, infezione della vescica e blocco del flusso di urina.
Il catetere di Foley prende il nome dal suo inventore, Frederic Foley, un chirurgo che ha ideato il dispositivo mentre era uno studente di medicina. È stato creato con tre elementi importanti, il palloncino, il tubo di drenaggio e la sacca. Il palloncino è tipicamente realizzato in formati da 5 cc o 30 cc, questi numeri si riferiscono alla quantità di acqua sterile che il palloncino conterrà una volta inserito nella vescica.
Il tubo di drenaggio di un catetere di Foley viene misurato in base alle unità francesi. Le taglie vanno da 10 F a 28 F, con altre dimensioni meno popolari. Un’unità francese misura circa 0.013 pollici (0.33 millimetri). La dimensione necessaria per l’inserimento nell’uretra per il cateterismo urinario è spesso determinata dalla dimensione dell’apertura dell’uretra.
La sacca del catetere Foley è attaccata all’estremità del tubo di drenaggio per raccogliere il contenuto della vescica. Una volta che il sacco è pieno, il sacco deve essere rimosso e sostituito o svuotato. Se la sacca viene lasciata piena per un lungo periodo di tempo, potrebbe verificarsi un’infezione della vescica, poiché l’urina non sarà più in grado di defluire nella sacca.
Una volta inserito il catetere di Foley nell’uretra, il tubo di drenaggio verrà inserito nel corpo fino a quando la punta del tubo non avrà raggiunto la vescica. L’acqua sterile viene spinta in un tubo situato vicino alla porta di drenaggio. Questa acqua sterile riempie il palloncino all’estremità del tubo per mantenere il catetere in posizione.
Ci possono essere rischi associati all’inserimento del catetere di Foley. Se non viene stabilito un ambiente sterile prima dell’inserimento, il catetere potrebbe trasportare batteri nell’uretra. Una volta che i batteri sono presenti, potrebbe verificarsi un’infezione del tratto urinario o UTI.
Il cateterismo di Foley non viene utilizzato solo per drenare la vescica. In alcuni casi, il catetere può essere alimentato attraverso l’apertura cervicale durante il travaglio per esercitare pressione sulla cervice. Questa pressione può portare a una cervice che matura più rapidamente, facilitando il parto.