Conosciuto anche come dispositivo di raffreddamento della palude, un dispositivo di raffreddamento dell’automobile è un tipo di dispositivo che viene utilizzato per aiutare a raffreddare l’aria in un veicolo. Questo tipo di dispositivo di raffreddamento evaporativo è normalmente montato su uno dei finestrini del veicolo e aiuta ad abbassare la temperatura dello spazio interno usando il processo di evaporazione. Questo tipo di dispositivo era un precursore dei sistemi di condizionamento che si trovano comunemente nella maggior parte delle auto oggi.
Sviluppato intorno al 1930, il design del dispositivo di raffreddamento per auto ad acqua includeva un serbatoio pieno d’acqua. Mentre diversi progetti furono sviluppati tra quell’anno e gli anni ’60, l’idea di base era di consentire all’acqua di evaporare e trasferire il calore dall’interno dell’auto. L’aria più calda viene espulsa dal finestrino mentre l’aria più fredda viene diretta verso l’interno del veicolo. Alcuni modelli includevano ventole che consentivano al dispositivo di funzionare anche quando l’automobile non era in movimento o viaggiava a bassa velocità.
Uno dei vantaggi del dispositivo di raffreddamento dell’automobile è il funzionamento economico del dispositivo. I componenti nella maggior parte dei progetti erano molto semplici e poiché la tecnologia di raffreddamento si basava sull’acqua per funzionare, i costi di manutenzione e utilizzo erano quasi nulli. I dispositivi di raffreddamento per auto erano particolarmente efficaci quando i livelli di umidità erano bassi, rendendolo un modo ideale per rimanere relativamente fresco quando si viaggia attraverso deserti o altre aree in cui era presente pochissima umidità.
Al suo apice, il dispositivo di raffreddamento per auto è stato prodotto e offerto da un numero di aziende. La maggior parte dei modelli è stata progettata per essere rimovibile e facile da installare, facilitando la conservazione del dispositivo durante i mesi invernali. Oltre ad essere disponibili nei garage e nei negozi di auto, i dispositivi di raffreddamento sono stati anche offerti in vendita per corrispondenza da alcuni dei principali grandi magazzini del giorno.
Mentre il dispositivo di raffreddamento per auto ha contribuito a rendere più confortevole un viaggio durante la stagione calda, il dispositivo non è stato in grado di competere con i dispositivi di condizionamento d’aria emergenti che aumentando sono diventati disponibili con le automobili più recenti. All’inizio degli anni ’70, le vendite dei dispositivi erano diminuite drasticamente quando i sistemi di controllo del clima interno dell’aria erano diventati parte dell’attrezzatura standard di molte marche e modelli di veicoli. Oggi, un piccolo numero di produttori continua a produrre dispositivi di raffreddamento di questo tipo, di solito per l’uso su veicoli antichi.