Un braccio di controllo è un pezzo di sospensione di un veicolo. Esistono diversi tipi di bracci di controllo utilizzati nella produzione delle sospensioni di un veicolo. Sia i bracci di controllo anteriori che quelli posteriori sono utilizzati nelle sospensioni a quattro ruote indipendenti. Alcuni tipi di bracci del braccio di controllo vengono utilizzati per ruotare le ruote nella scatola dello sterzo, mentre altri vengono utilizzati per controllare il salto e il rimbalzo delle ruote. Forse il braccio di controllo più riconoscibile si trova sulla barra antirollio di un veicolo.
La sospensione di un veicolo è una complessità di geometria e leva. Le sospensioni anteriori nella maggior parte dei veicoli fabbricati oggi non solo guidano il veicolo, ma guidano anche il veicolo. I design della trazione anteriore si basano su un braccio di controllo per contrastare la coppia del motore. Posizionando un braccio limitatore di coppia del motore tra il motore e il telaio del veicolo, il veicolo può essere facilmente sterzato mentre si applica potenza al motore. Senza questo braccio, il veicolo sarebbe quasi impossibile da guidare quando un conducente applica la potenza alle ruote.
Le sospensioni moderne utilizzano un sistema di ammortizzatori e un braccio di controllo superiore. Posizionando un braccio nella parte inferiore del puntone per controllare il movimento in avanti e all’indietro, il puntone è in grado di lavorare senza assistenza dalla parte superiore della sospensione nel controllo del movimento della ruota. Nei progetti precedenti, venivano usati un braccio di controllo superiore e inferiore con una molla inserita tra di loro. Questo tipo di sospensione ha drasticamente limitato la quantità di corsa delle ruote che una sospensione potrebbe avere. Ciò ha creato una pedalata molto più agevole, poiché la sospensione è stata costretta a scendere dal fondo contro i rigidi bump invece di spostarsi agevolmente attraverso il bump.
Posizionare i pezzi di sospensione sul sottotelaio anziché richiedere un telaio completo consente di progettare pannelli di schiacciamento che migliorano la sicurezza nel telaio del veicolo. Questi pannelli assorbono energia in caso di collisione e dissipano l’energia attraverso il telaio e lontano dall’abitacolo. L’uso di questi pannelli frantumati è reso possibile dall’uso della sospensione del braccio di controllo.
Molti dei componenti di controllo sono fabbricati con leghe fuse o lavorate. La creazione di componenti di sospensione da materiali leggeri riduce il peso non ammortizzato della sospensione. Ciò riduce gli effetti avvertiti dall’incontrare dossi e strade sconnesse. La tecnologia nel progresso del design degli ammortizzatori ha dimostrato che la riduzione del peso dei componenti delle sospensioni, come i bracci di controllo, ha una grande influenza sulla qualità della guida del veicolo. Le molle più leggere e più morbide possono anche essere impiegate utilizzando la tecnologia del braccio di controllo per sfruttare la leva del braccio.