Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-IV) spiega il disturbo dell’umore non altrimenti specificato (NOS) come un disturbo dell’umore che danneggia un individuo ma non soddisfa tutti i criteri richiesti per la diagnosi di uno specifico disturbo dell’umore. Pertanto, quando una persona presenta sintomi correlati all’umore ma non presenta ciascuno dei criteri per un particolare tipo di disturbo dell’umore, il suo medico potrebbe diagnosticargli un disturbo dell’umore NAS o una delle diagnosi più specifiche di NAS. Il trattamento di solito dipende dai sintomi più diffusi o, quando possibile, dalla diagnosi più specifica.
I disturbi dell’umore sono condizioni psicologiche caratterizzate da disturbi dell’umore che agiscono come sintomi fondamentali. In generale, i disturbi che si occupano di depressione e mania sono i due gruppi più riconosciuti e all’interno di questi gruppi ci sono disturbi più specifici. In genere, i professionisti medici utilizzano i codici diagnostici all’interno del DSM-IV per diagnosticarli. Quando una persona non soddisfa i requisiti stabiliti nei codici diagnostici per un particolare disturbo dell’umore, potrebbe essere diagnosticato questo disturbo più generale.
Sebbene sia possibile una diagnosi diretta di disturbo dell’umore non altrimenti specificato, è possibile anche una diagnosi psichiatrica più specifica. Probabilmente i due disturbi più comuni in questa famiglia sono il disturbo depressivo non altrimenti specificato (DD-NOS) e il disturbo bipolare non altrimenti specificato (BD-NOS). Ciascuno di questi disturbi presenta sintomi prevalenti nei loro omonimi. Ad esempio, una persona potrebbe essere diagnosticata con DD-NOS se mostra sintomi di altri disturbi depressivi, come il disturbo depressivo maggiore o la distimia, ma non soddisfa i criteri esatti per uno di questi. Allo stesso modo, una persona potrebbe essere diagnosticata con BD-NOS se manifesta sintomi nello spettro bipolare, come depressione e mania, ma non soddisfa i criteri per nessuna delle diagnosi specifiche del disturbo bipolare.
In generale, il trattamento per i disturbi dell’umore non altrimenti specificato è simile al trattamento per altri tipi di disturbi dell’umore. Una persona a cui è stato diagnosticato un disturbo dell’umore potrebbe ricevere terapia, farmaci o più comunemente una combinazione di entrambi. Naturalmente, il tipo di terapia e farmaco molto probabilmente dipenderà dai sintomi predominanti. Ad esempio, una persona con diagnosi di disturbo depressivo non altrimenti specificato potrebbe ricevere una combinazione di terapia e farmaci progettati per trattare i sintomi della depressione. D’altra parte, una persona con diagnosi di disturbo bipolare non altrimenti specificato potrebbe ricevere una combinazione di terapia e farmaci progettati per trattare i sintomi sia della depressione che della mania.