Un mandato di morte, noto anche come mandato di esecuzione, è un atto formale emesso da un tribunale o da un funzionario governativo che autorizza un funzionario carcerario a eseguire l’esecuzione di un detenuto per reati capitali. La condanna a morte specificherà il periodo di tempo e le modalità in cui l’esecuzione deve essere eseguita. Se l’esecuzione non viene eseguita prima della scadenza del mandato di morte, deve essere emesso un nuovo mandato prima che possa aver luogo l’esecuzione. Negli Stati Uniti, un giudice o un governatore emette una condanna a morte dopo che tutti i ricorsi sono esauriti. È in gran parte un atto amministrativo di routine, ma firmare una condanna a morte è simbolicamente significativo per i sostenitori del detenuto e della vittima, nonché per i sostenitori e gli oppositori della pena capitale.
In tutto il mondo, 58 paesi hanno utilizzato la pena capitale a partire dal 2010. Negli Stati Uniti, sono in atto una serie di procedure di giusto processo in tutto il sistema della pena capitale, tra cui l’emissione della condanna a morte e l’esecuzione stessa. Molti altri paesi pubblicizzano ampiamente i dettagli della punizione e l’emissione della condanna a morte come deterrente per i propri cittadini. Alcuni paesi non dispongono di tali garanzie trasparenti, il che rende difficile sapere quanti dei suoi cittadini vengono giustiziati. Il maggior numero di esecuzioni segnalate nel 2009 si è verificato in Iran, Iraq, Arabia Saudita e Stati Uniti.
Personaggi famosi e alto dramma sono associati a condanne a morte che sono sopravvissute per centinaia di anni. Secondo quanto riferito, la regina Elisabetta I si addolorò per aver firmato la condanna a morte per sua cugina, Maria, regina di Scozia, nel 1587. Il re Carlo I fu giustiziato per tradimento in seguito alla guerra civile nel 1640 che portò anche all’ascesa del breve governo repubblicano di Oliver Cromwell. Suo figlio, restaurato re Carlo II, ordinò l’esecuzione di molti firmatari della condanna a morte di suo padre. Entrambi questi documenti sono nelle collezioni di Londra.
Una condanna a morte è un termine talvolta utilizzato da paesi che condannano pubblicamente una persona per azioni o opinioni in contrasto con il regime. Quel paese sta effettivamente concedendo la licenza per uccidere una persona che è stata accusata di aver commesso un crimine ma non è attualmente incarcerata. Una licenza di uccidere è il permesso di usare la forza letale nell’arresto del soggetto, e non i termini specifici di esecuzione di un’esecuzione a seguito di un processo.
La frase “mandato di morte” fa parte della nostra cultura popolare. Le opinioni o le leggi impopolari sono descritte come una condanna a morte per un gruppo, un’idea o uno stile di vita interessati. L’idioma “firmare la propria condanna a morte” descrive un corso d’azione poco saggio nelle attività personali, politiche o commerciali.