Quando l’inventore Charles Hall tentò per la prima volta di brevettare il suo progetto per un moderno letto ad acqua nel 1968, imparò rapidamente che la verità può essere strana quanto la fantascienza. Si è scoperto che lo scrittore di fantascienza Robert Heinlein, autore di romanzi come Stranger in a Strange Land e Starship Troopers, aveva già descritto i letti ad acqua in molte delle sue opere. Anche se le creazioni letterarie di Heinlein non sono mai esistite, l’Ufficio Brevetti degli Stati Uniti ha inizialmente negato a Hall un brevetto a causa dell’esistenza delle descrizioni dettagliate di Heinlein. Heinlein, che da giovane era stato ricoverato in ospedale per mesi con la tubercolosi polmonare, ha scritto in modo molto dettagliato di un letto più comodo pieno d’acqua. Nel 1971, Hall ottenne finalmente un brevetto per la sua invenzione, che descrisse come “supporto liquido per corpi umani”.
Fare onde con i lettini ad acqua:
Nel 1833, molto prima di Hall e del moderno letto ad acqua, il medico e inventore scozzese Neil Arnott riempì una tela di gomma con acqua sporca per prevenire le piaghe da decubito nei pazienti ospedalieri.
Al suo apice negli anni ‘1980, l’industria dei letti ad acqua valeva $ 2 miliardi di dollari; circa un materasso su quattro venduto era un letto ad acqua.
Un letto ad acqua king-size negli anni ‘1980 poteva pesare fino a 1,600 libbre (726 kg). La maggior parte dei proprietari non consente ancora i letti ad acqua a causa del potenziale danno.