Un duplicatore digitale offre un modo produttivo per stampare su vari tipi di supporto utilizzando un tamburo rotante e un master in cera. È un’alternativa a una fotocopiatrice, ma è più conveniente quando si stampano 25 copie o più su carta standard, cartelle di file e buste. Quando si utilizza un duplicatore digitale, una pagina viene posta su una lastra di vetro o inviata elettronicamente da un computer. Un modello di piccoli punti viene inciso nel master di cera, fatto passare attorno a un tamburo pieno di inchiostro e la copia viene quindi prodotta mentre l’inchiostro viene spinto attraverso i fori nel master. Una volta avviata la stampa, un duplicatore di stampanti può produrre fino a 130 copie al minuto.
La densità dei punti sul master determina la risoluzione del duplicatore digitale. I tamburi colorati vengono inseriti nella macchina secondo necessità. Se sono richiesti solo il rosso e il verde, ad esempio, è possibile aggiungere quelle cartucce specifiche. Anche questi sono completamente contenuti, quindi il rischio di fuoriuscita di inchiostro all’interno della macchina è molto inferiore a quello di una stampante standard e la corrispondenza dei colori è impostata su tonalità particolari per ridurre al minimo lo spreco di inchiostro.
Un duplicatore digitale è una delle forme di apparecchiature per ufficio più efficienti dal punto di vista energetico. Utilizza poca o nessuna energia quando è in modalità standby, a seconda della modalità di risparmio energetico. La mancanza di un elemento di fusione, utilizzato nelle fotocopiatrici, riduce anche la quantità di energia utilizzata dalla macchina.
I duplicatori digitali non dispongono di ventole per eliminare le particelle di inchiostro secco. Inoltre non emettono fumi pericolosi, come l’ozono, e producono gli stessi livelli di rumore di una normale fotocopiatrice. Oltre all’efficienza e alla facilità d’uso, un duplicatore digitale può anche essere collegato a una rete informatica aziendale come altri tipi di dispositivi di stampa.
Un duplicatore digitale può essere utilizzato con un software che lo collega a un computer per trasmettere direttamente i documenti. È possibile collegare alla macchina alimentatori automatici di documenti con capacità di migliaia di pagine. Gli utenti possono anche modificare elettronicamente le stampe dai documenti originali aggiungendo una scheda di modifica e il duplicatore può essere montato su un armadietto con spazio per riporre i materiali di consumo, come i master di cera e le cartucce di inchiostro. Scuole, aziende e chiese che stampano un grande volume di vari tipi di documenti possono utilizzare un duplicatore digitale.