Un ebulliometro è un dispositivo di misurazione progettato per valutare il punto di ebollizione di diversi tipi di liquidi. Un uso comune di questo dispositivo è nell’industria del vino, come mezzo per separare vari elementi in gas e misurare il contenuto di alcol di una specifica annata o partita di vino. L’alcol bolle a una temperatura inferiore a quella dell’acqua e, misurando il punto di ebollizione di un lotto di vino o altro liquido, un ebulliometro può determinare il livello di alcol di quel lotto. Gli ebulliometri sono utilizzati da molte cantine per mantenere un livello alcolico costante in tutte le varietà di vino che producono.
Due tipi
Il punto di misura che viene monitorato con l’uso di un ebulliometro è l’equilibrio di uguaglianza vapore-liquido all’interno del vino. Ci sono due tipi fondamentali di questi dispositivi che vengono utilizzati: isobarico e isotermico. Un ebulliometro di Swietoslawski si basa sul metodo isobarico. Questa forma di ebulliometro contiene una caldaia, pompe Cotterell, un condensatore e un pozzetto termometrico.
Le misurazioni ottenute con questo tipo di ebulliometro sono considerate molto esatte. Un ebulliometro isobarico fornisce misurazioni di fattori quali la temperatura esatta necessaria per raggiungere un punto di ebollizione, la purezza del solvente all’interno delle proprietà del campione e il peso molecolare della sostanza. L’uso di un dispositivo di temperatura a resistenza (RTD) aiuta a creare letture accurate sull’equilibrio liquido-vapore del vino, che è uno dei fattori che rende l’approccio isobarico la lettura più accurata possibile con questo tipo di dispositivo.
Un ebulliometro isotermico contiene componenti simili a quelli di tipo isobarico, ma solitamente prevede la presenza di un meccanismo di agitazione azionato da una piccola pompa. L’agitazione avviene durante il processo di bollitura della miscela e si pensa che aumenti le possibilità di una lettura più accurata dei gas all’interno della miscela, come il metanolo. Sebbene non sia così diffuso come il tipo isobarico, questo metodo è preferito da molte cantine per mantenere la qualità dei loro vini.
Un potenziale sostituto
Gli ebulliometri hanno goduto di una lunga collaborazione con l’industria del vino. Per molti anni questi dispositivi sono stati considerati l’unico metodo praticabile per ottenere letture accurate sulla gradazione alcolica dei campioni di vino. Più di recente, il gascromatografo ha riscosso un grande consenso presso molte aziende vinicole. Tuttavia, l’uso di ebulliometri nel settore è rimasto comune e questi dispositivi hanno una solida reputazione per la produzione di misurazioni accurate.