I fusibili termici sono dispositivi di sicurezza installati negli apparecchi elettrici progettati per interrompere il circuito se la temperatura sale a un livello pericoloso. I dispositivi che producono calore come stufe, microonde e asciugacapelli hanno spesso fusibili termici e possono anche essere installati in un’ampia varietà di altri circuiti elettrici, come gli interruttori della luce. Questi dispositivi sono generalmente intesi come dispositivi di sicurezza che si attivano quando altre misure di sicurezza elettrica come gli interruttori automatici non funzionano.
Il design di un fusibile termico include un componente che risponde al calore, come un pellet di plastica. Quando il componente è attivato, il circuito viene aperto, impedendo che l’alimentazione raggiunga l’apparecchio. I fusibili termici sono dispositivi di sicurezza monouso, il che significa che devono essere sostituiti dopo l’attivazione e non dovrebbero mai essere sostituiti senza determinare il motivo per cui il fusibile si è guastato. Ciò potrebbe richiedere i servizi di una persona di riparazione per esaminare l’apparecchio e risolvere il problema e, in alcuni casi, potrebbe essere il momento di eliminare del tutto l’apparecchio.
Quando un fusibile termico si guasta, oltre ad esaminare l’apparecchio per cercare problemi che potrebbero aver portato al surriscaldamento, può essere opportuno esaminare anche il circuito a cui è collegato il dispositivo. Un problema elettrico nel cablaggio di una casa, ad esempio, potrebbe innescare il surriscaldamento di un apparecchio senza necessariamente far scattare gli interruttori automatici, e il problema potrebbe trasformarsi in uno più grave se non viene affrontato. Se gli apparecchi collegati allo stesso circuito si guastano ripetutamente, ciò suggerisce che c’è un problema con il circuito, non con gli apparecchi.
La sostituzione dei fusibili termici è generalmente molto semplice, con la maggior parte dei negozi di ferramenta che immagazzinano una gamma di fusibili termici per questo scopo e possono essere chiaramente visti nel cablaggio dell’apparecchio. Per le persone che non sono a proprio agio con il lavoro elettrico, è una buona idea chiedere a un elettricista di fare il lavoro, poiché può anche controllare l’apparecchio durante la sostituzione del fusibile termico. Come sempre quando si lavora con componenti elettrici, le persone dovrebbero assicurarsi che l’alimentazione al circuito su cui stanno lavorando sia interrotta mentre lavorano.
Un’alternativa a un fusibile termico noto come interruttore termico o ripristino termico è progettata per molteplici usi. In questo caso, il dispositivo apre il circuito quando la temperatura è troppo alta e lo chiude quando la temperatura si abbassa. Alcuni tipi di circuiti possono riscaldarsi naturalmente, rendendo un interruttore termico più utile come dispositivo di sicurezza.