JavaServer Pages™ (JSP™) è una tecnologia di programmazione per siti Web che consente la perfetta integrazione dei programmi Java™ nel normale funzionamento di un sito Web e all’interno di documenti HyperText Markup Language (HTML) attivi. La tecnologia può essere utilizzata per visualizzare dati dinamici o per elaborare l’input dell’utente. Ha anche il vantaggio di poter accedere alle informazioni sul server su cui è in esecuzione e di essere portabile su qualsiasi sistema o server web con la corretta suite di programmi installata.
Una delle maggiori differenze nello sviluppo di siti Web interattivi o dinamici con JavaServer Pages™ è che le pagine possono essere utilizzate prontamente su qualsiasi server Web dotato di un programma in esecuzione e in grado di interpretarle. La portabilità di questi tipi di programmi è resa possibile da programmi come Apache Tomcat™ che sono in grado di funzionare su diverse piattaforme e server Web per abilitare JavaServer Pages™. Questi programmi possono essere eseguiti in background o su altri server Web per fornire le funzionalità necessarie. Le pagine effettive sono spesso leggibili dall’uomo e hanno l’aspetto di normali pagine HTML con Java™ incorporato nel codice.
Esistono molte differenze tra JavaServer Pages™ e i linguaggi web più tradizionali. Uno di questi è che ci sono poche restrizioni di sicurezza sulle comunicazioni tra il server web e le pagine perché sono integrate. Questo è in netto contrasto con altri linguaggi CGI (Common Gateway Interface), che vengono eseguiti indipendentemente dal server Web e hanno pesanti restrizioni sulle azioni che possono eseguire.
Una differenza molto conveniente per i programmatori è che il codice Java™ può essere inserito direttamente in una pagina HTML ed eseguito dall’interno della pagina come se fosse parte di un altro blocco di codice situato altrove. Con Java Server Pages™, è possibile caricare una pagina HTML e inserire semplicemente le parti generate dinamicamente secondo necessità. Questo è diverso da molti linguaggi CGI in cui il codice sorgente che viene eseguito deve generare l’intera pagina HTML dall’interno del programma. Questo processo può essere integrato consentendo al server di compilare il codice Java™ al volo invece di pre-compilarlo, rendendo molto più semplici le modifiche e la manutenzione del sito web.
JavaServer Pages™ offre un’interfaccia di programmazione più potente rispetto ad altri linguaggi simili. Alcuni linguaggi di script vengono utilizzati perché sono convenientemente disponibili o perché sono progettati specificamente per eseguire un sottoinsieme di funzioni di rete. Uno sviluppatore web che utilizza JavaServer Pages™ ha accesso a quasi l’intero linguaggio Java™ durante la creazione di un sito Web, consentendo funzioni avanzate e la capacità di utilizzare e caricare nuove librerie secondo necessità. Questa è una potente funzionalità che può rendere più efficiente l’accesso ai database, l’utilizzo di nuovi protocolli e la comunicazione con server remoti.