Un editor di formato RTF, noto anche come editor RTF, è un software in grado di aprire e manipolare file di testo RTF. Il formato RTF è un formato specifico di Microsoft®, ma molte applicazioni di terze parti lo utilizzano. Questa specifica viene aggiornata periodicamente da Microsoft®, spesso in concomitanza con il rilascio di una nuova versione di Microsoft® Office. Il formato è stato oggetto di controversie, soprattutto da parte di persone che realizzano applicazioni che si basano su di esso.
Il formato RTF è un metodo di formattazione del testo per includere componenti stilistici incorporati come allineamento, carattere e stile del testo. Questi aspetti stilistici sono trasparenti all’utente, che vede solo la formattazione. Questo è un passo avanti rispetto agli editor di testo normale, che memorizzano semplicemente i caratteri e non consentono la formattazione.
La prima specifica RTF è stata sviluppata a metà degli anni ’80 in concomitanza con il rilascio di Microsoft® Word 3.0. Questo programma è stato il primo vero editor RTF. Da allora, la specifica ha subito molte modifiche, in genere per consentire nuovi tipi di formattazione o la rimozione di opzioni non utilizzate.
Un editor RTF utilizza un codice simile a quello di una pagina web. Le intestazioni contengono informazioni relative alla formattazione del documento e i tag in linea indicano formati specifici. In genere, un editor RFT è retrocompatibile con tutte le diverse versioni del tipo di documento, consentendo l’apertura corretta di documenti molto vecchi, anche se il codice incorporato non viene più utilizzato. Questi programmi semplicemente ignorano qualsiasi codice che non capiscono e visualizzano il testo non formattato sullo schermo.
La specifica RTF è stata oggetto di controversie nel corso degli anni. La versione più recente di RTF viene rilasciata raramente prima della versione corrispondente di Microsoft® Office. Ciò consente a Microsoft® per diverse settimane, o addirittura mesi, che i suoi programmi siano gli unici in grado di gestire i documenti RTF più recenti. Molti oppositori affermano che ciò viene fatto specificamente per proteggere i produttori di terze parti e aumentare la quota di mercato di Microsoft®.
Diverse società di terze parti ora lavorano sull’editor RTF online. In precedenza, gli editor Web richiedevano codice HTML o incorporato dall’utente se dovevano produrre una formattazione coerente. Ciò ha creato una curva di apprendimento ripida per molti utenti. I nuovi editor RTF online sono progettati per collegarsi ad altre applicazioni Web, come un sistema di gestione dei contenuti, e consentono la formattazione coerente di un editor RTF standard per funzionare sul Web.