Un elemento di capitale è un pezzo di proprietà nel mondo degli affari o del governo che durerà più anni ed è probabilmente anche finanziato per un periodo di anni. Sebbene sia possibile acquistare articoli di capitale in contanti, è probabile che il risparmio per tali articoli sia avvenuto per un periodo di tempo. Alcuni esempi comuni di elementi di capitale includono edifici e immobili non edificati, in particolare per aziende o governi. Strade e ponti sono anche beni capitali che il governo possiede in genere.
Sebbene le caratteristiche degli articoli possano variare in modo significativo, tutti hanno alcune cose in comune. Un elemento di capitale, ad esempio, è solitamente elencato in un bilancio e viene conteggiato nella linea totale delle attività della società. L’articolo, tuttavia, di solito vale meno con il passare del tempo, che è qualcosa che può essere cancellato da un’azienda in un processo noto come ammortamento. Anche se può sembrare che le attività della società stiano diminuendo, può anche significare che la società è valutata meno in tasse.
Questi elementi servono a uno dei due scopi. Sono presenti per fare soldi per un’azienda o per essere utilizzati al servizio di un governo o di una popolazione. Un macchinario pesante, specialmente in un ambiente industriale, è un esempio di un elemento di capitale che può essere utilizzato nel processo di guadagno prendendo materie prime e contribuendo a trasformarlo in un prodotto finito. Un ponte non può far guadagnare a nessuno, a meno che non sia un ponte a pedaggio, ma può essere utilizzato da un’intera popolazione in una capacità di servizio.
Il finanziamento di un elemento di capitale può avvenire attraverso una varietà di mezzi. I governi e le aziende possono spesso utilizzare le obbligazioni per ottenere il denaro necessario per l’articolo. In sostanza, l’agenzia emette debito o vende obbligazioni, nel tentativo di raccogliere la liquidità necessaria per acquistare l’oggetto. Alcune aziende possono anche emettere azioni per raccogliere i soldi necessari per le attrezzature o per nuove sedi. Altri potrebbero tentare di incassare l’intero progetto con le riserve già disponibili.
Una volta che tutti i pagamenti sono stati completati, e si intende l’obbligazione di debito, le obbligazioni si considerano rimborsate. A quel punto, non c’è più alcun obbligo e l’oggetto è di proprietà senza alcun vincolo su di esso. In genere, un’azienda o un governo non emetterà obbligazioni con un piano di rimborso più lungo della vita prevista dell’apparecchiatura. Per i governi, un periodo comune per l’obbligazione degli elementi di capitale è di 20 anni, ma può variare.
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