Un emangioma spinale è un tumore vascolare benigno della colonna vertebrale. Queste escrescenze compaiono classicamente nella colonna vertebrale toracica e lombare, situata nella parte medio-bassa della schiena. Sebbene il tumore non sia pericoloso, può causare dolore e disagio e il trattamento può essere raccomandato per questi motivi. I chirurghi spinali sono solitamente coinvolti nella valutazione e nel trattamento dei pazienti con emangiomi spinali e i pazienti possono accedere a un trattamento particolarmente buono presso i centri spinali, strutture specializzate esclusivamente nella cura della colonna vertebrale.
Le cause degli emangiomi spinali non sono ben comprese. Alcune persone sembrano avere una predisposizione genetica, mentre altre no, e i tumori possono assumere una varietà di forme. I pazienti possono manifestare sintomi come dolore, intorpidimento e formicolio, sia nel sito del tumore che in altre aree del corpo se il tumore esercita pressione sui nervi spinali. Per diagnosticare questa condizione, un medico dovrà ordinare uno studio di imaging medico della colonna vertebrale.
Test come la risonanza magnetica sono comunemente usati per valutare i pazienti con sospetti problemi alla colonna vertebrale e un agente di contrasto può essere utilizzato per evidenziare le strutture spinali. Per questo test, i pazienti si sdraiano su un tavolo dopo essere stati iniettati con l’agente di contrasto e vengono spinti in una macchina per la risonanza magnetica per l’imaging. Un radiologo può esaminare le immagini e verificare la presenza di anomalie. Se ne vengono trovati, gli specialisti della colonna vertebrale possono guardare i filmati per raccogliere ulteriori informazioni da utilizzare nella diagnosi e nello sviluppo di un piano di trattamento.
Spesso, la raccomandazione per questa condizione non è un trattamento. Se il paziente non presenta sintomi gravi e il tumore appare stabile, verranno consigliati controlli periodici per vedere se sta crescendo e per verificare la presenza di nuovi sintomi, altrimenti il tumore verrà lasciato in pace. Per i pazienti che soffrono di dolore e nei casi in cui ci siano preoccupazioni per il pizzicamento dei nervi spinali, può essere raccomandato un trattamento per affrontare il tumore prima che abbia l’opportunità di causare ulteriori problemi al paziente.
Un’opzione è l’embolizzazione, in cui l’afflusso di sangue al tumore viene interrotto, arrestando la crescita e costringendolo a ridursi nel tempo. Un emangioma spinale può anche essere rimosso chirurgicamente o trattato con radioterapia. Una volta risolta la crescita, il paziente dovrebbe sperimentare un miglioramento significativo. Se i sintomi continuano a persistere, è necessaria un’ulteriore valutazione medica per verificare la presenza di segni di danni permanenti alla colonna vertebrale. Le opzioni di trattamento per il dolore cronico causato da un emangioma spinale possono includere la stimolazione elettrica dei nervi e farmaci antidolorifici.