Un esame emocromocitometrico completo (CBC) è un esame del sangue che i medici possono utilizzare per diagnosticare determinate condizioni mediche, monitorare la progressione di una malattia o determinare un’infezione. I CBC misurano le diverse molecole che compongono il sangue e le confrontano con una scala di valori normali per ciascuna molecola. Il test viene eseguito in uno studio medico, in laboratorio o in ospedale e richiede un campione di sangue, spesso prelevato dal braccio utilizzando un ago. Il prelievo di sangue richiede pochissimo tempo, ma i risultati possono richiedere diversi giorni a seconda del laboratorio utilizzato per condurre l’analisi.
Il sangue è composto da tre tipi di cellule: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Un CBC conta la quantità di ciascuno di questi tipi di cellule. Una macchina utilizza rilevatori di luce per analizzare un piccolo campione di sangue e contare il numero di cellule. I tipi di cellule vengono determinati analizzando la struttura, i componenti e le dimensioni delle cellule.
Un esame emocromocitometrico completo analizza generalmente tutti i componenti del sangue contenuti nei globuli rossi e bianchi e nelle piastrine. Un conteggio dei globuli bianchi non includerà solo un numero totale di globuli bianchi, ma esaminerà anche i diversi tipi di globuli bianchi, che possono essere suddivisi in cinque sottoinsiemi. I neutrofili sono i globuli bianchi che combattono l’infezione e dovrebbero costituire circa la metà del conteggio dei globuli bianchi. Bassi livelli di neutrofili possono rendere le persone più suscettibili alle infezioni e possono indicare la presenza di malattie autoimmuni. Altri tipi di globuli bianchi sono linfociti, basofili, monciti ed eosinofili.
In un esame emocromocitometrico completo, i livelli di linfociti possono essere più alti in alcuni tipi di infezioni, comprese le infezioni virali, o possono indicare la leucemia. I monociti vengono solitamente valutati quando si sospetta un’infezione batterica. L’aumento degli eosinofili può indicare un’infezione parassitaria.
I globuli rossi vengono contati e valutati per il loro valore di emoglobina (HGB), che trasporta l’ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Un livello di emoglobina inferiore al normale può indicare anemia, che può essere causata da bassi livelli di ferro nel sangue o da altre malattie. L’ematocrito (HCV) viene misurato come percentuale in relazione al volume totale del sangue e viene valutato in un esame emocromocitometrico completo per determinare l’emorragia interna, ad esempio, da lesioni traumatiche durante un incidente o sospetta gravidanza ectopica. I livelli di HCV vengono controllati di routine dopo interventi chirurgici che hanno provocato perdite di sangue.
Le piastrine vengono valutate in termini di dimensioni e numero. Un basso numero di piastrine, chiamato trombocitenia, può causare un sanguinamento eccessivo quando tagliato, lividi e periodi mestruali più pesanti. Conteggi elevati, chiamati trombocitosi, indicano un rischio maggiore di ictus dovuto alla formazione di conte ematiche. L’assunzione di anticoagulanti spesso riduce il volume delle piastrine e i medici ordinano spesso un esame emocromocitometrico completo per assicurarsi che il numero di piastrine si stia riducendo senza diventare pericolosamente basso.
Un esame emocromocitometrico completo viene confrontato con un intervallo normale. Questa gamma è diversa nei bambini e c’è un certo grado di differenza tra i conteggi di uomini e donne. Gli intervalli normali corrispondenti vengono spesso visualizzati sui rapporti CBC.
Sia il laboratorio che un medico analizzeranno l’emocromo completo per qualsiasi cosa significativamente al di fuori dell’intervallo. In effetti, i pazienti potrebbero non vedere effettivamente il rapporto del laboratorio CBC. Tuttavia, i pazienti possono richiedere di prendere visione del referto e chiedere al proprio medico di spiegare eventuali anomalie.