L’adenocarcinoma mucinoso è un tipo di cancro costituito da almeno il 60% di muco. L’adenocarcinoma può verificarsi in molte parti diverse del corpo, sebbene si trovi sempre in un tipo di tessuto noto come tessuto epiteliale. Queste cellule specializzate si trovano nel rivestimento di vari organi e questi tipi di cancro sono più comuni nel colon, nel fegato, nei polmoni e nel seno. Se l’adenocarcinoma è classificato come mucinoso, può diffondersi più rapidamente ed essere molto più difficile da trattare.
Esistono molti tipi diversi di adenocarcinoma mucinoso. Sono comuni negli organi dell’apparato digerente, endocrino e riproduttivo, nonché nei polmoni e nel fegato. Il cancro si comporterà in modo diverso a seconda dell’organo in cui si è sviluppato l’adenocarcinoma mucinoso. Una volta scoperto, verrà sviluppato un piano di trattamento basato su come generalmente risponde il cancro nell’organo colpito.
Sebbene il comportamento del cancro nel corpo di un paziente sarà in gran parte influenzato dall’organo in cui si è sviluppato per la prima volta, l’adenocarcinoma mucinoso è generalmente una forma aggressiva di cancro. Il muco nel tumore consente al tumore di diffondersi rapidamente, dando ai medici un tempo limitato per curare la malattia prima che si metastatizzi o diventi terminale. Anche i trattamenti per questi tipi di cancro sono generalmente aggressivi e possono comportare una combinazione di chemioterapia, chirurgia, radiazioni e trattamenti alternativi. Sebbene l’adenocarcinoma mucinoso sia un cancro aggressivo, le possibilità di un paziente di sopravvivere alla malattia variano in modo significativo a seconda dell’organo interessato e di quanto siano ben differenziate le cellule tumorali.
Le cellule cancerose possono essere ben differenziate, apparendo simili alle cellule sane, oppure possono essere scarsamente differenziate, mostrando anomalie nella costituzione fisica e nelle strutture della cellula. Queste cellule si attaccano insieme sotto forma di tumore, si dividono più rapidamente delle cellule sane e non muoiono, come fanno le cellule normali. Il contenuto di muco del tumore consente alle cellule di dividersi ancora più rapidamente di quanto farebbero normalmente. Le cellule epiteliali sono spesso circondate da muco, il che rende più probabile che l’adenocarcinoma si trasformi in un cancro mucinoso rispetto ai tumori che hanno origine in altri tipi di cellule.