Un escavatore a lunga portata è un escavatore con un braccio estremamente lungo e un avambraccio attaccati, o quello che viene comunemente chiamato braccio. Utilizzato per scavare buche e trincee molto profonde, molti lavori di escavatore a lunga portata comportano lo scavo di un fiume o di un lago mentre l’escavatore è seduto su una chiatta o una piattaforma galleggiante. Comunemente dotato di un contrappeso sovradimensionato per compensare la leva del braccio e dell’avambraccio a sbraccio lungo, l’escavatore a sbraccio lungo viene utilizzato anche per raggiungere altezze con martelli pneumatici e altri attrezzi. Quando è dotata di un attacco meccanico per il pollice, la macchina a lungo raggio viene utilizzata per sollevare pali, tubi e altri materiali ad altezze estreme.
Un escavatore è una macchina cingolata che ha una benna attaccata a un braccio e si attacca per scavare buche e trincee. Proprio come una terna su cingoli, l’escavatore è una vista comune in molti cantieri. Sebbene sia perfettamente equipaggiato per scavare grandi buche e trincee nel seminterrato, l’escavatore è limitato nella profondità in cui può scavare dalle dimensioni del braccio e del piccone di cui è dotato. Il braccio è la parte principale del braccio della macchina, mentre il piccone si estende verso il basso dal braccio e si attacca alla benna. I cilindri idraulici alimentano i movimenti di tutti e tre i componenti: il braccio, il piccone e la benna.
La creazione di un escavatore a sbraccio lungo è più complicato che semplicemente imbullonare un braccio più lungo e prendere un escavatore tipico. Devono essere installati anche cilindri idraulici più lunghi per consentire lo sbraccio e il movimento aggiuntivi che i componenti più lunghi consentono all’escavatore a sbraccio lungo. L’escavatore a sbraccio lungo deve anche essere dotato di un contrappeso sovradimensionato per compensare non solo il peso del gruppo braccio e piccone molto più pesante, ma anche per controbilanciare la leva aggiuntiva che l’escavatore a sbraccio lungo aggiunge quando la benna è piena. La mancata aggiunta del contrappeso aggiuntivo potrebbe provocare il ribaltamento dell’escavatore quando si tenta di sollevare la benna caricata.
Il trasporto da e verso il luogo di lavoro è reso molto più difficile con un escavatore a sbraccio lungo. La lunghezza aggiuntiva del braccio e del piccone richiede comunemente che l’intero gruppo venga rimosso dall’escavatore e trasportato in un camion separato. Spesso il contrappeso deve essere spedito anche separatamente a causa del suo peso estremo. Questi problemi di trasporto, insieme ai rari casi in cui è necessario un escavatore a lungo raggio in un cantiere, sono spesso un fattore decisivo dietro la logica di un’azienda per noleggiare la macchina solo quando necessario piuttosto che acquistare l’escavatore a titolo definitivo.