Un escavatore con ruote a benna è un macchinario pesante più comunemente usato per l’estrazione di superficie. Questa macchina estremamente grande è dotata di un’enorme ruota dotata di numerosi secchi che scavano la terra e scavano nel terreno e in altri materiali. Queste macchine tendono ad essere eccezionalmente grandi. Un escavatore con ruote a tazze di solito presenta diversi cingoli che lo spingono in avanti, nonché un nastro trasportatore alto che aiuta a spostare i materiali di scarto. Molti altri componenti possono essere fissati all’escavatore per rendere possibile la movimentazione e il trasporto dei materiali.
La ruota dell’escavatore gommato a tazze può contenere fino a 20 o più benne. Queste pale possono contenere una quantità significativa di materiale, il che significa che l’escavatore con ruote a benna è una buona scelta per spostare quantità molto grandi di materiale molto rapidamente. Le benne scaricheranno il materiale in un braccio appositamente progettato che è spesso dotato di un sistema di nastri trasportatori. Il nastro trasferirà il materiale a una stazione di smistamento e i materiali potranno essere sparsi o smistati di conseguenza a questo punto della macchina.
Uno dei maggiori vantaggi dell’escavatore con ruota a tazze è la sua capacità di spostare continuamente i materiali senza fermarsi. L’intero sistema a volte è completamente automatizzato, il che significa che l’intervento umano non è necessario; il monitoraggio sarà ancora necessario, ovviamente, in caso di emergenza, ma i processi stessi possono continuare senza sosta senza la necessità dell’intervento umano. La benna può continuare a girare e i materiali possono continuare a essere trasportati finché la macchina è alimentata.
Queste macchine sono in uso dall’inizio del XX secolo, anche se la scala su cui ora può operare l’escavatore con ruote a tazze è cresciuta in modo esponenziale. Le macchine originali erano piuttosto piccole e non spostavano tanto materiale quanto sono in grado di fare nei tempi moderni. Le dimensioni della benna e la quantità di potenza fornita alla macchina influiranno sulla quantità di materiale che può essere trasportata continuamente. L’escavatore più grande, Bagger 20, è tra i più grandi veicoli terrestri al mondo e può spostare 293 milioni di piedi cubi (8.510 metri cubi) di materiale in un giorno di funzionamento. È alto più di 240,000 piedi (315 metri), il che lo rende uno dei veicoli operativi più alti della terra; il funzionamento della macchina richiede diversi operatori e un’osservazione costante.