La direttiva RoHS è l’acronimo di Restriction on Hazardous Substances, una linea guida stabilita per la prima volta dall’Unione Europea nel 2002. Nel 2007, la RoHS diventa legge in tutti i paesi appartenenti all’UE e limiterà l’uso e lo smaltimento di prodotti contenenti mercurio, cadmio , cromo esavalente, bifenili polibromurati, eteri difenilici polibromurati e, soprattutto, piombo. Inoltre, la RoHS seguirà le linee guida quando si commercia con altri paesi e non acquisterà prodotti contenenti più dell’1% delle sostanze elencate.
Non tutti i materiali contenenti queste sostanze sono vietati nel testo RoHS. Le linee guida per l’acquisto e lo smaltimento di materiali si applicano specificamente all’illuminazione, alle apparecchiature informatiche e informatiche, agli elettrodomestici, ai giocattoli e alle attrezzature sportive. In particolare con le attrezzature domestiche, l’illuminazione e i giocattoli, lo smaltimento dipenderà dalla conformità dei consumatori e sarà più difficile da regolare. Linee guida specifiche per lo smaltimento dei materiali elencati sono contenute in un altro documento, RAEE o Rifiuti da apparecchiature elettriche ed elettroniche.
Uno scopo del RoHS è quello di eliminare le sostanze tossiche dalle aree dei rifiuti non protette in cui possono inquinare l’acqua potabile e la fornitura di aria. A volte chiamato “legge sul piombo”, la RoHS si preoccupa in particolare dei livelli di piombo che appaiono nella fornitura di bevande. Alti livelli di esposizione al piombo possono portare a problemi di udito, QI ridotto e danni al sistema nervoso. I bambini piccoli sono particolarmente a rischio, ma anche negli adulti, l’avvelenamento da piombo può provocare danni ai reni, dolore addominale e crampi, convulsioni, coma e morte.
Richiedendo ai produttori di trovare sostituzioni per i componenti contenenti queste sostanze, la RoHS spera di mantenere un ambiente più “ecologico”. Sebbene le intenzioni siano ammirevoli, alcune notevoli eccezioni all’uso di questi prodotti chimici sono motivo di preoccupazione per gli ambientalisti più rigorosi. Dispositivi in ??ceramica, saldature ad alto punto di fusione e vetro in tubi fluorescenti contengono piombo e sono esenti dalle regole. Alcune lampade contenenti mercurio sono anche esenti dalle linee guida europee, così come le batterie contenenti mercurio o piombo.
Poiché la RoHS richiede alle aziende che commerciano con l’Europa di seguire queste linee guida, molti altri paesi hanno adottato i propri standard RoHS. La California è il primo stato negli Stati Uniti ad adottare una legge RoHS. La legge cinese è di gran lunga la più rigida, consentendo pochissime esenzioni. Poiché la sua economia in crescita rende il commercio con la Cina così vantaggioso, la RoHS cinese potrebbe in definitiva cambiare gli standard RoHS e le esenzioni stabilite in altri paesi.
Tutte le società vincolate dagli standard RoHS o che commerciano con i paesi che le impiegano devono affrontare il compito di rispettare queste linee guida. A sua volta, un intero settore è cresciuto attorno al compito di aiutare le aziende a conformarsi alle nuove leggi. Una parte della produzione deve essere completamente ripensata per escludere l’uso di determinati prodotti chimici e sono in corso test per prodotti chimici più sicuri per sostituire quelli pericolosi esistenti. In qualsiasi paese, l’adozione della RoHS rappresenta una progressione nel pensiero ecologico e un passo avanti nel rendere il mondo un po ‘più sicuro per tutti noi.