Un farmaco colinergico è un agonista dell’acetilcolina che stimola il sistema nervoso parasimpatico e imita un ormone che si trova naturalmente nel corpo. Questo ormone controlla la digestione e la forza muscolare. Alcune formule di farmaci colinergici consentono allo stomaco di produrre più acido, producendo anche più lacrime e saliva. Sono anche usati per trattare la debolezza muscolare, il glaucoma e il morbo di Alzheimer.
Gli ormoni dell’acetilcolina aiutano nel rilascio di enzimi che consentono la corretta digestione del cibo e il normale funzionamento della muscolatura liscia. Un paziente che soffre di disfunzione da malattia usa comunemente un farmaco colinergico, che blocca la produzione di enzimi o consente loro di durare più a lungo, a seconda del dosaggio. Questo farmaco viene abitualmente usato per trattare la miastenia grave, una condizione caratterizzata da muscoli deboli.
La miastenia grave rappresenta una malattia progressiva causata da una malattia autoimmune. Il corpo attacca i recettori dell’acetilcolina nel sistema nervoso parasimpatico, impedendo loro di regolare la forza muscolare. I medici in genere prescrivono un farmaco colinergico per aumentare il tono muscolare e consentire al paziente di costruire muscoli più forti.
Altre forme del farmaco trattano il glaucoma riducendo la pressione nell’occhio. I colliri di questo farmaco colinergico sono generalmente utilizzati dai pazienti con glaucoma. Se la pressione nell’occhio persiste, potrebbe danneggiare i nervi ottici e portare alla perdita della vista.
Un farmaco colinergico in genere aiuta a stimolare l’azione dell’intestino e della vescica nei pazienti dopo l’intervento chirurgico. Previene la ritenzione di urina e contrasta altri farmaci usati come miorilassanti durante le procedure chirurgiche. Il suo uso è considerato abbastanza comune durante l’intervento chirurgico.
Una teoria promuove la somministrazione ai malati di Alzheimer di un farmaco colinergico per stimolare i neuroni nel cervello. Gli studi mostrano che la quantità di acetilcolina nel corpo diminuisce nei pazienti con malattia di Alzheimer. Quando la produzione di enzimi diminuisce, il cervello non riceve i messaggi necessari per richiamare le informazioni. Alcuni medici ritengono che il trattamento di questi pazienti con questo farmaco migliori la cognizione.
Questo farmaco non è consigliato per le persone con un blocco nel tratto digestivo o urinario causato da infiammazione o tumore. I pazienti con battito cardiaco lento potrebbero avere problemi durante l’assunzione di un agente colinergico perché il farmaco rallenta la frequenza cardiaca. Inoltre non è raccomandato per i pazienti con disturbi della tiroide, epilessia, asma o ulcere gastriche.
Gli effetti collaterali del farmaco potrebbero includere crampi muscolari e dolore. Alcuni pazienti scoprono di produrre più saliva e acido gastrico durante l’uso di questi farmaci. Altri soffrono di problemi respiratori, mal di testa e sonnolenza. Nausea e vomito rappresentano altri effetti collaterali comuni di questi farmaci.