I margini di resezione sono l’area intorno a una sezione di tessuto rimossa durante l’intervento chirurgico per trattare un tumore. Possono includere cellule completamente sane e normali o una miscela di tessuto sano e canceroso. In alcuni casi, un chirurgo non riesce a eliminare tutto il cancro e i margini sono cancerosi. L’obiettivo della chirurgia del cancro è di solito ottenere “margini puliti”, il che significa che un patologo non può identificare alcuna cellula tumorale sui margini del campione.
Nel pianificare un intervento chirurgico per rimuovere un tumore, il chirurgo utilizzerà l’imaging medico e altri strumenti per determinare la posizione, l’estensione e le dimensioni della crescita. Una volta che il chirurgo è all’interno del paziente, il tessuto canceroso è solitamente visibilmente diverso, fornendo ulteriori indicazioni. I chirurghi di solito cercano di tagliare il tessuto in una singola incisione, per prevenire situazioni in cui tagliano le cellule tumorali, rompendole e permettendo loro di disperdersi nel corpo. Il chirurgo invierà il tessuto rimosso a un laboratorio per l’analisi da parte di un patologo.
I patologi iniziano inchiostrando campioni di tessuto in modo da poter identificare facilmente i bordi mentre tagliano il campione. Il patologo esaminerà i margini di resezione per determinare se sono positivi, negativi o vicini. I margini positivi sono quelli in cui sono presenti le cellule tumorali. Nei margini negativi, il tumore è interamente incapsulato nel tessuto sano. I margini ravvicinati cadono tra questi due estremi, come ad esempio quando le cellule tumorali sono vicine ai bordi, ma non al margine assoluto.
Le informazioni sui margini di resezione sono importanti per pianificare un ulteriore trattamento del cancro. Quando un tumore è difficile da identificare, il medico può richiedere una biopsia mentre è ancora in sala operatoria, per determinare se ha bisogno di tagliare più tessuto per ottenere margini puliti. Altrimenti, il chirurgo e l’oncologo si incontreranno per discutere i margini di resezione dopo l’intervento chirurgico e determinare quali tipi di chemioterapia, radioterapia e altri trattamenti sarebbero più appropriati per il caso del paziente.
I pazienti possono chiedere informazioni sui loro margini di resezione se sono curiosi e vogliono assumere un ruolo più attivo nella cura del cancro. I loro medici possono spiegare i risultati della biopsia e discutere cosa significano. Alcuni tumori crescono lentamente e margini ravvicinati potrebbero non essere motivo di preoccupazione in questi casi, mentre con altri, margini ravvicinati o positivi sono un serio motivo di preoccupazione, poiché indicano una maggiore possibilità di recidiva anche con radiazioni o chemioterapia per attaccare il cancro.