Una pompa a siringa è un dispositivo medico che regola la velocità di somministrazione del farmaco attraverso una siringa. Simile a una pompa per insulina, una pompa a siringa è molto più precisa poiché eroga i farmaci lentamente per un lungo periodo di tempo. Medici e pazienti possono programmare una pompa tramite l’uso di una piccola interfaccia per computer sul dispositivo. La pompa ha una varietà di usi, dalle cure palliative al salvataggio della vita dei neonati. I laboratori di ricerca di tutto il mondo utilizzano pompe a siringa più grandi e complesse per determinare le quantità più efficaci di farmaci per via endovenosa.
Una pompa a siringa è una combinazione di componenti meccanici ed elettronici che manipolano una siringa standard. Poiché deve adattarsi alla lunghezza della siringa, le pompe a siringa più piccole hanno le dimensioni di un telecomando televisivo standard. Un piccolo computer controlla un motore in continuo funzionamento, il quale applica una forza continua sull’estremità dello stantuffo della siringa. Questa somministrazione continua di un farmaco differenzia la pompa a siringa da dispositivi simili come una pompa per insulina, quest’ultima somministra insulina solo quando un paziente preme determinati pulsanti sul dispositivo. Dopo aver attraversato un breve tratto di tubo di plastica, il farmaco entra nel corpo per via endovenosa.
Come una pompa per insulina, una pompa a siringa presenta una semplice interfaccia per computer in cui un medico o un paziente può modificare la velocità con cui il dispositivo somministra il farmaco. Questa è una caratteristica particolarmente efficace per i pazienti che utilizzano il dispositivo per somministrare farmaci per la gestione del dolore. Ad esempio, un paziente affetto da una fase terminale del cancro può regolare la quantità di farmaci antidolorifici che riceve su base giornaliera o oraria. Avere la capacità di regolare con precisione il dosaggio del farmaco aumenta la qualità della vita del paziente.
Una pompa a siringa presenta numerosi vantaggi rispetto ad altre forme di somministrazione endovenosa di farmaci. I neonati, in particolare quelli nati prematuri, possono aver bisogno di una varietà di farmaci per sopravvivere. Eppure le loro piccole dimensioni richiedono quantità minori di farmaci. Una pompa a siringa correttamente programmata può somministrare con precisione i farmaci, riducendo le possibilità di un sovradosaggio accidentale.
Le pompe a siringa sono anche un’attrezzatura fondamentale durante la ricerca medica. A differenza delle pompe portatili utilizzate da medici e pazienti, una pompa utilizzata per la ricerca è più grande per ospitare parti elettroniche e meccaniche più complesse. Sebbene queste caratteristiche abbiano un costo significativamente più elevato, consentono ai ricercatori di somministrare farmaci in modo molto più preciso rispetto alle normali pompe. Una maggiore precisione porta a dati di ricerca migliori, a vantaggio dei futuri pazienti.